Dal fungo alla frutta: l'innovativo mondo della pelle vegana

Gli amici pelosi non appartengono alla moda e certamente non appartengono ai nostri piedi. Ecco perché noi di Sustainable Jungle siamo entusiasti di trovare marchi di calzature etiche come NAE, che si stanno immergendo nelle acque delle alternative in pelle vegana.

Ma non tutta la pelle vegana è uguale, quindi è importante fare una distinzione tra la pelle vegana tradizionale (solitamente a base di plastica) e la pelle vegana biologica.

 

Pelle vegana tradizionale: salva gli animali ma non il pianeta

La pelle vegana in generale dovrebbe essere affrontata con un certo grado di sospetto, poiché presenta alcune specifiche di sostenibilità discutibili. Per anni, la dicitura “pelle vegana” significava quasi certamente che il prodotto era realizzato in plastica, solitamente cloruro di polivinile (PVC) o poliuretano (PU). Se da un lato queste opzioni possono evitare le numerose vite animali che costano all'industria della pelle, dall'altro non affrontano i problemi ambientali come le prestazioni a fine vita o i processi ad alta intensità di carbonio utilizzati per la loro produzione.

Il PVC, in particolare, è pieno di ftalati e di sostanze chimiche collegate a disturbi dello sviluppo, infertilità, diabete di tipo II, malattie cardiache ed epatiche, cancro e disturbi del sistema nervoso centrale. A differenza del PU, che può essere riciclato almeno meccanicamente, il PVC può essere riciclato solo chimicamente, il che è quasi peggio che lasciarlo esistere come rifiuto per sempre.

Solo di recente abbiamo assistito a una vera innovazione per porre rimedio al problema della pelle di plastica e marchi come NAE (insieme a molti altri marchi di calzature e trainer sostenibili) stanno cogliendo l'opportunità di sostituire la plastica con le piante.

NAE utilizza attualmente tre dei migliori pellami vegani disponibili, tutti eco-compatibili!

 

Pinatex e sughero: le superstar della pelle vegana

Innanzitutto, la pelle vegana standard oggi non è necessariamente realizzata con plastica vergine. Nel caso di NAE, la loro “pelle vegana” è una miscela di microfibre di cotone, poliestere e nylon (riciclate dove possibile): molto meglio del PVC!

Poi c'è il sughero, un tessuto antico che solo di recente è diventato un sostituto della pelle. Il sughero è un materiale eccellente, non solo perché diventa morbido ed elastico senza l'aggiunta di plastificanti chimici (basta bollirlo in acqua, appiattirlo e il cuoio è pronto per le scarpe), ma anche perché è effettivamente negativo per il carbonio. Non solo non ha un impatto negativo sull'ambiente, ma ne ha uno positivo.

 

Infatti le querce da sughero, coltivate principalmente in Portogallo, sono alberi che consumano un'incredibile quantità di carbonio: 14,7 tonnellate di _CO2per ettaro in media! Inoltre, il sughero viene raccolto in modo sostenibile, raschiando la corteccia ogni 7 anni, il che non solo non danneggia l'albero, ma ne prolunga la vita favorendone la rigenerazione.

Come tessuto, la pelle di sughero è impermeabile, anallergica e completamente compostabile al termine della sua vita utile.

Infine, c'è il piñatex, una nuova pelle di origine vegetale che ha fatto irruzione sulla scena della moda. Realizzato con fibre di foglie di ananas, questo tessuto resistente è un sottoprodotto dell'industria dell'ananas che normalmente viene gettato o bruciato. La sua produzione non richiede l'impiego di acqua o di materiali aggiuntivi (anche se spesso viene rifinito con un rivestimento a base di petrolio per aumentarne la durata).

 

Gli avanzi di foglie della produzione vengono utilizzati come fertilizzanti, quindi non si spreca nulla e, secondo NAE, “l'azienda responsabile sta lavorando con gli agricoltori di ananas per aggiungere una nuova fonte di reddito alle loro attività”.

Se questi sono i pesi massimi, la pelle vegana non si ferma qui. Infatti, queste tre aziende sono solo la punta dell'iceberg delle folli innovazioni nel campo dei tessuti sostenibili.

 

La nuova mania: pelli vegane innovative a base vegetale

Se trasformare le foglie di ananas in pelle ti sembra innovativo, le seguenti opzioni di pelle vegana sostenibile ti lasceranno a bocca aperta.

Anche se al momento sono pochi i marchi che le utilizzano, pensiamo che siano un paio di passi avanti rispetto agli altri. Solo perché il settore della moda e delle calzature non ha ancora raggiunto questi leader, non significa che non dovremmo essere entusiasti di ciò che questo significa per il futuro.

Cominciamo con un prodotto molto simile al piñatex: il frutmat. Mentre il piñatex è la buccia dell'ananas, il Frutmat (noto anche come Pellemela) è la buccia di mela, creata da un'azienda italiana a partire dai torsoli e dalle bucce di mela sprecati dall'industria della lavorazione delle mele. Stiamo iniziando a vedere questo tessuto senza buccia a base di frutta in scarpe, borse e borsette etiche.

A proposito di sottoprodotti sprecati e trasformati in tessuto, la pelle di caffè è una delle nuove pelli a base vegetale della stilista di eco-moda Alice Genberg, ancora agli inizi. Nel caso in cui non l'avessi capito, si tratta di una pelle ricavata da fondi di caffè usati, il che significa che la nostra dipendenza dalla caffeina potrebbe un giorno alimentare in modo sostenibile la nostra dipendenza dalle scarpe. Sembra una vittoria per tutti.

IlMirum è un'altra pelle vegetale ottenuta dalla combinazione di varie piante vergini e sottoprodotti di scarto. Può essere creato con qualsiasi cosa, dagli oli di cocco e vegetali alla canapa o al sughero. Tutte le materie prime sono naturali e il prodotto finale non è rivestito di PU o PVC. Secondo il suo omonimo creatore Mirum, “Il futuro è delle piante, non della plastica”.

Riciclare le piante e altri materiali biologici per ottenere una pelle vegana è un grande vantaggio per il pianeta e, nel caso del nuovo tessuto in arrivo, è anche un vantaggio biotico. SCOBY (Symbiotic Culture of Bacteria and Yeast) è un termine che probabilmente gli amanti del kombucha conoscono bene: si tratta della coltura batterica viva utilizzata per fermentare il tè e trasformarlo in quella bevanda frizzante, fruttata e salutare per l'intestino che tanto amiamo.

Per coloro che non hanno mai sperimentato la produzione casalinga di kombucha, lo SCOBY non è altro che una massa molliccia. Se lo metti in infusione nel tè per settimane, rimane idratato e produce un'altra massa, ma puoi anche stenderlo e lasciarlo essiccare in un materiale simile alla pelle.

Infine, mettiamo altri funghi sulle scarpe (quelli buoni, ovviamente). Infatti, la trasformazione dei funghi in calzature può, ironia della sorte, limitare notevolmente la crescita dei batteri, creando un ambiente ancora più sano per i tuoi piedi! Ecco perché le aziende stanno trasformando i funghi in pelle. Attualmente esistono due pelli di funghi: MuSkin, una pelle scamosciata ricavata dai cappelli del fungo Phellinus ellipsoideus, e ^MyloTM, ricavata dal micelio (struttura radicale) di vari funghi ^.

La pelle dei funghi può essere realizzata senza solventi nocivi e il prodotto finale è completamente biodegradabile, ma purtroppo si tratta di un processo piuttosto costoso. Finché non diventerà più efficiente, forse non vedremo molti funghi maria.

Alcune nuove pelli non derivano da nulla di esistente, come ZOA, dell'azienda di biofabbricazione Modern Meadow. Questa alternativa di pelle elastica completamente bioingegnerizzata viene coltivata in laboratorio a partire da cellule di collagene.

Sebbene molti di questi prodotti siano ancora in fase sperimentale e quindi non disponibili su larga scala, è solo questione di tempo prima di vedere i probiotici unirsi alle fila dell'ananas nelle etichette dei contenuti dei tessuti.

 

Riflessioni finali sulle nuove pelli vegane innovative

Un tempo i tessuti di canapa, modal e bambù erano i nuovi arrivati. Ora le macchie batteriche possono diventare un nuovo paio di stivali in pelle da urlo.

Sembra che questo mondo selvaggio e meraviglioso della moda sostenibile ed etica non si possa fermare.

Quindi, la prossima volta che deciderai di infilare un paio di sandali ecologici, lascia correre la tua immaginazione e pensa a tutti i potenziali materiali che un giorno potrebbero comporre quelle calzature.

Ora sta a noi, come consumatori, incoraggiare un'esplorazione ancora maggiore. Dopo tutto, è il nostro potere d'acquisto a dare il via libera alle alternative di pelle ecologica.