De machtshiërarchie in de mode-industrie is de afgelopen jaren veranderd. Vroeger waren designer knock-offs oppermachtig - seizoenslijnen verlieten de fabriek zo snel als onderbetaalde handen ze konden maken, om één keer gedragen te worden en begraven te worden in de kledingkast tot ze bij een voorjaarsschoonmaak tien jaar later op de vuilnisbelt belandden. Maar we leven in een andere tijd; het is 2023 en de bewuste consument wordt een steeds grotere uitdaging voor onethische merken, en dat is een goede zaak. De jongste Millennial is ongeveer zevenentwintig jaar oud. De generatie onder hen, de Zoomers, dragen net zoveel bij aan de slow fashion revolutie als hun eigenzinnige oudere broers en zussen, elk op hun eigen manier.

 

 

 

Fast Fashion

We leven in een maatschappij waarin 75% van de consumenten duurzaamheid belangrijk vindt. Toch is slechts één op de drie respondenten bereid om merken die een positieve impact hebben op duurzaamheid financieel te ondersteunen. Deze statistieken zijn vooral interessant als we bedenken dat ongeveer 21% van de bevolking millennials zijn. Nog eens 20% van de bevolking zijn Zoomers. Als we bedenken dat een aanzienlijk deel van deze groep jonger is dan 18 jaar, zouden de resterende volwassen “Zoomers” dit segment op ongeveer 25-30% brengen. Is dit toeval? Nou, het is op zijn minst een correlatie. Maar met jongere generaties die meer geneigd zijn om hun idealen in daden om te zetten, is het moeilijk te negeren dat jonge mensen meer geneigd zijn om een verschil te maken.

Het probleem van snelle mode zal zichzelf niet oplossen - sterker nog, het zal erger worden. De VN voorspelt een toename van 60% van de uitstoot door textielproductie in minder dan tien jaar. De productie van deze stoffen verbruikt een obscene hoeveelheid grond- en zoetwatervoorraden en laat elk jaar een overschot aan microplastics los in het ecosysteem, die schadelijk zijn voor mens en dier en niet biologisch afbreekbaar zijn.

Het massale gebruik van dierlijk leer in fast fashion is ook zeer schadelijk. Grote hoeveelheden milieubelastende hulpbronnen, waaronder fossiele brandstoffen, worden gebruikt om het arme slachtdier groot te brengen. Bovendien kunnen de giftige stoffen die worden gebruikt bij het looien van leer niet op een volledig onschadelijke manier worden afgevoerd, waardoor de last van de chemicaliën op de schouders van het ecosysteem wordt gelegd. Wreedheidvrij leer en vooral veganistische en plantaardige alternatieven voor leer zijn de duurzame oplossing voor dit probleem, net als gerecyclede materialen.

 

 

Millennials

Volhardend, moedig en idealistisch: millennials zetten zich vaak af tegen lang gevestigde trends en houden vast aan de principes die leiden tot een betere wereld. Oudere mensen hebben vaak kritiek op het feit dat Millennials “traditionele” onrechtvaardigheden en oneerlijke praktijken afwijzen die valselijk zijn vermomd als “hard werken” of de “echte wereld”. Millennials zijn niet bereid om iets slechts te accepteren voor wat het is en zullen zich actief inzetten om het te verbeteren. Nergens is dit effect duidelijker dan in de mode-industrie.

Indeed', een toonaangevende arbeidsmarktwebsite, heeft een lijst samengesteld van de tien beste en populairste banen onder millennials, en er komt een duidelijk thema naar voren. Technologiebanen, banen als analist en banen als grafisch ontwerper/reclamemaker nemen de overgrote meerderheid van de plekken in. Millennials zijn een generatie van moderne professionals die op kantoor of thuis werken en technologische vaardigheden hebben. Een ander belangrijk onderdeel van de puzzel is het feit dat deze banen meestal ruim boven het minimumloon betalen. Ik denk dat het stereotype dat de meeste mensen van een Millennial hebben, dat is van een moderne jongere met een technische baan die in de stad woont en van een of ander ambachtelijk drankje houdt, of dat nu koffie of wijn is. De levensstijl die deze banen mogelijk maken, bevestigt dit verhaal.

Een bewustzijn van alles wat duurzaam is en een algemeen gevoel van eerlijkheid, gekoppeld aan een behoorlijk besteedbaar inkomen en een kritisch oog voor kwaliteitsproducten, betekent dat de millennial generatie een prominente rol speelt in de strijd tegen fast fashion. Zij zijn het bastion van steun voor duurzame merken, de mensen met een paar extra euro's die zich echt schuldig zouden voelen als ze een goedkoper kledingstuk van polyester zouden kopen in plaats van een alternatief van biologisch katoen. Ze hebben misschien niet altijd een berg geld om weg te gooien, maar als ze gaan winkelen kopen ze voor de eeuwigheid en zullen ze meer uitgeven als ze het gevoel hebben dat ze een tastbaar verschil maken. Oudere mensen kunnen millennials bekritiseren omdat ze niet in staat zijn om door te zetten en ze lui noemen, maar de waarheid is dat ze gewoon andere prioriteiten hebben. De tijd dat jonge werkzoekenden bij een vervuilende megacorporatie werkten, is al lang voorbij. In plaats daarvan besteden ze hun persoonlijke “continuïteitsreserve” aan een schoner, beter persoonlijk leven. Deze verschuiving is een uitdaging voor fast fashion, en dat kan alleen maar goed zijn.

Als millennials kiezen voor veganistische schoenen en ethische accessoires in plaats van mode, kiezen ze voor een duurzamere toekomst die aansluit bij de waarden die ze zo serieus nemen.

 

 

 

Zoomers

De Zoom-generatie heeft dezelfde overtuigingen als de Millennial-generatie, maar met een gezonde dosis cynisme. Hun focus ligt op het feit dat slechte bedrijven slecht zijn, in plaats van op het goede dat anderen doen. Maar het eindresultaat is hetzelfde. De jongere generatie volwassenen heeft het gevoel dat de wereld die ze hebben gekregen zich in een vreselijke, misschien wel onomkeerbare situatie bevindt, maar dat betekent niet dat ze hebben toegegeven aan de ondergang. Gevoed door wrok en ironie draait veel van de Zoomer mode om het zoeken naar trends in het verleden.

Voor een generatie die diep ondergedompeld is in de nostalgie van de zogenaamde “Y2K esthetiek” (de visuele stijl en mode van eind jaren 90 en begin jaren 2000), is oude kleding weer helemaal terug. De term “kringloop” heeft meer dan 9 miljard resultaten op het sociale netwerk van deze generatie, TikTok, bijna evenveel als het aantal resultaten voor dat woord in de hele zoekmachine Bing. En dat is nog maar één typisch Amerikaanse term voor deze praktijk. Tweedehands kopen, vintage kopen, kopen in liefdadigheidswinkels - welke term er ook in je opkomt, hij wordt waarschijnlijk geassocieerd met een zekere mate van zelfbewustzijn, maar alle wegen leiden naar Rome. Naast bestaande winkels en marktplaatswebsites zijn er hele apps ontstaan om mensen hun tweedehands kleding te laten verkopen. In winkelstraten worden regelmatig 'kilowinkels' geopend die tweedehands kleding per kilo verkopen - bergen kleding die anders op de vuilnisbelt terecht zouden zijn gekomen, maken nu deel uit van een bloeiende tweedehandsmarkt.

Voor een bevolkingsgroep die net haar eerste baan heeft gevonden, als ze überhaupt al de arbeidsmarkt op is gegaan, biedt tweedehands kleding een breed scala aan ongewone stijlen en accessoires tegen zeer lage prijzen. Maar in tegenstelling tot de goedkope prijzen van fast fashion, voelt dit soort accessoires authentieker en moderner aan en wordt het gecombineerd met een liefde voor nostalgie die de door nieuwigheid geobsedeerde mode-industrie niet kan vangen.

De generaties functioneren als een familie - millennials dragen goede kleding lange tijd en verkopen deze vervolgens tweedehands aan jongere mensen, bijna zoals een oudere zus tweedehands kleding doorgeeft. Tweedehands is niet alleen wijdverspreid, het is ook erg populair. Tieners maken zich niet langer zorgen dat ze gezien worden in verouderde kleding. Integendeel, ze krijgen meer sympathie en aandacht dan welke fast fashion outlet dan ook, omdat de stijl van gisteren een mysterieuze, ironische warmte uitstraalt in zijn kitscherige, baggy pracht en praal.

Het cynisme van deze generatie werkt fast fashion tegen. De oppervlakkige kijk op de wereld die er zo lang voor heeft gezorgd dat we ons schaamden als we als niet modieus werden gezien, is volledig achterhaald. “Zoomers” herkennen deze narratieve schertsvertoningen veel gemakkelijker dan mensen van decennia geleden, omdat de proliferatie van informatie op internet een tegencultuur mogelijk maakt die zich meer bewust is van wat grote mode brengt op de covers van tijdschriften die niemand meer leest sinds 2004. De vintage revolutie wordt geleid door tieners en dat is een beslissende, zo niet fatale slag voor de krachten van onduurzaamheid.

 

 

 

Conclusie

Als veganistisch schoenenmerk kijken we altijd naar de toekomst, of het nu gaat om de materialen die we gebruiken, de praktijken die we toepassen of in het algemeen. Als we kijken naar de jeugd van tegenwoordig, kunnen we alleen maar hopen dat de kooptrends de goede kant op gaan. Beide generaties jongeren kiezen steeds vaker voor ethische mode, of het nu gaat om veganistische schoenen, duurzame sportschoenen of zoiets simpels als een gerecyclede Mackintosh uit een kringloopwinkel - deze trend kan zich alleen maar positief voortzetten. Over vijftien, misschien twintig jaar zal het interessant zijn om te zien hoe duurzaam de volgende generatie, de zogenaamde 'Alpha's', zullen zijn.