De urgentie om mode te verduurzamen
Wie van ons beseft niet dat de klok tikt?
De klimaatcrisis is een fenomeen dat bijna door iedereen wordt herkend. Veel mensen willen wel iets veranderen, maar weten niet waar ze moeten beginnen. De definitie van duurzame mode kan een frustrerend, abstract concept zijn en voor iemand die aan onze planeet denkt als hij op zoek is naar een nieuwe outfit, kan het ronduit ontmoedigend zijn. Met zoveel grote winkels die allemaal beweren duurzame mode aan te bieden, hoe kunnen we de huidige duurzaamheidscrisis aanpakken voordat het te laat is?
Verminder onnodige aankopen
Het afvalprobleem wordt verergerd door onze snelle, online wereld. Met nieuwe digitale trends die om de paar dagen opduiken op TikTok of Instagram, is mode geëvolueerd van seizoensgebonden naar bijna wekelijks veranderend. Iemand die handig is met sociale media kan een hele outfit kopen om een video van 12 seconden te maken en deze vervolgens nooit meer dragen. Het is belangrijk dat mode leuk is, maar wel gericht op de aarde, zodat mensen van hun uiterlijk kunnen houden zonder het milieu te belasten. We hopen de online conversatie te veranderen in de richting van het hergebruiken van de kleding die je al hebt en deze steeds opnieuw te dragen, en het opnieuw uitvinden van oude trends uit je garderobe in plaats van deze op te ruimen voor nieuwe. Als mensen zich bewust zijn van hoe slecht de situatie is, zullen ze eerder bereid zijn om nu iets te veranderen.
Definitie van duurzaamheid
Te veel spelers in de mode-industrie lijken het niet eens te kunnen worden over wat duurzaamheid eigenlijk betekent in concrete, bruikbare termen. Als je een jas of tas koopt met het label 'duurzaam', hoef je die claim vaak niet te rechtvaardigen. Omdat er geen “officiële” regelgevende instantie is, kunnen bedrijven hun eigen handige definities van duurzaamheid opstellen. Hierdoor kunnen ze kleine symbolische gebaren voor het milieu vaak veel groter maken dan hun werkelijke positieve impact.
Er zijn verschillende certificeringsprojecten waarbij een bedrijf zich vrijwillig kan aanmelden om erkend te worden als duurzaam werkend. Bedrijven die op zoek zijn naar de B Corporation status, zo'n certificering, hebben een actieve en oprechte inspanning geleverd om aan consumenten te laten zien dat “wij duurzaam zijn”. Hoewel ze goed werk doen, zijn certificeringen zoals B Corp of OEKO TEX, een bewijs van duurzaamheid van textiel, nog steeds vrijwillig. Dit betekent dat bedrijven die niet gecertificeerd zijn door kunnen gaan met het produceren van mode die schadelijk is voor het milieu en geen tastbare gevolgen ondervinden van valse claims over duurzaamheid.
De industrie moet dringend een universele, gestandaardiseerde manier vinden om te zeggen “dit is duurzaam” en “dit is niet duurzaam” die de gemiddelde consument direct kan begrijpen. Zonder een duidelijke, bonafide en mogelijk wettelijk bindende definitie van duurzaamheid kan de koopkracht van goedbedoelende consumenten worden verspild en de positieve impact die ze hadden kunnen hebben worden ondermijnd wanneer het er het meest toe doet.
Positieve verandering afdwingen
Verandering moet van beide kanten komen, van de consumenten en de industrie. Leveranciers hebben een grote rol te spelen en moeten ook het goede voorbeeld geven. Bij mode gaat het om trends en als er een duurzame nieuwe stof op de markt kan worden gebracht, zal de industrie deze eerder overnemen als deze meer beschikbaar wordt. Natuurlijke vezels afkomstig van de oogst, zoals Piñatex, dat wordt gesponnen van anders verspilde ananasbladeren, zijn een ideale robuuste stof voor duurzame schoenen en kleding. Forbes berichtte onlangs ook over een aantal nieuwe vezels die worden ontwikkeld uit gerecyclede grondstoffen, zoals Infinna™ en Circulose®, in de hoop gebruikt textiel en landbouwafval nuttig te kunnen gebruiken. Het mainstreamen van minder afval en duurzame stoffen is een grote stap in de goede richting voor leveranciers.
De beste oplossing voor consumenten is om de nadruk te leggen op betere bedrijfspraktijken en echte duurzaamheid. Denk aan de betekenis van het woord “duurzaam”: productie en consumptie moeten in balans zijn met het milieu en de materiaalvoorziening. Begin met het vinden van producten met een neutrale of negatieve CO2-uitstoot en geef de voorkeur aan deze producten boven producten die schadelijker zijn voor het milieu. Richt je bij het kiezen van stoffen op gerecyclede en recyclebare opties en organische, plantaardige vezels. Kies voor wreedheidvrije, veganistische kleding en natuurlijk leer in plaats van minder duurzame synthetische vervangers.
Als je eenmaal hebt ingezien welke positieve veranderingen je kunt maken op het gebied van duurzaamheid, zet je er dan voor in je dagelijks leven en geef het goede voorbeeld. Wees niet bang om dezelfde outfit meer dan eens te dragen - doe het met trots! Een paar veganistische schoenen van goede kwaliteit kan wel tien jaar lang je favoriete paar zijn voordat ze versleten zijn, in tegenstelling tot de eindeloze sleur van 'kopen - breken - vervangen' die niet-duurzame producten vereisen. En als je uitgekeken raakt op je look, overweeg dan om je outfit door te geven aan een vriend of hem te verkopen op de vintagemarkt in plaats van hem weg te gooien. Tweedehands is het nieuwe 'nieuw' en helpt om de levenscyclus van kleding veel langer te maken dan de giftige fast fashion cyclus.
Authentieke verandering
De duurzaamheidscrisis lost zichzelf niet op, maar als genoeg consumenten de moeite nemen om de aankoop van een nieuwe tas, jas of schoen te heroverwegen en te onderzoeken, is er een reële kans om dingen beter te maken. Als je je kleding kiest met een zuiver geweten en je aankopen plant op basis van behoefte in plaats van grillen, zal het klimaat verbeteren, zowel in de modewereld als op de planeet Aarde.