Lanzamiento AW26: qué ha cambiado y por qué
Nae Vegan ShoesCada otoño lanzamos una colección al mundo, y la mayoría de los años los cambios son de los que solo notamos nosotros: una horma ajustada, un forro mejorado, un color retirado. Norte es la primera colección en bastante tiempo en la que hemos cambiado varias cosas a la vez — y a propósito. Esto es lo que se ha movido, y el razonamiento que hay detrás.
Esta vez hemos empezado por el diseño
Durante la mayor parte de nuestros dieciocho años, el argumento iba primero. Una clienta nos encontraba porque buscaba zapatos veganos, y los zapatos tenían que ser lo bastante buenos para justificar esa búsqueda. Es una manera razonable de construir una marca, y construyó la nuestra.
Pero tiene un techo, y hemos llegado a pensar que también tiene un fallo. Un zapato comprado sobre todo por principios es un zapato que se queda en el armario o que se lleva unas pocas veces sin entusiasmo. Y un par que no se usa es el objeto menos sostenible de la casa, esté hecho de lo que esté.
Así que el encargo para Norte partió de otro sitio: hacer zapatos que la gente quiera solo por cómo se ven, y dejar que la ética sea lo que encuentren al darle la vuelta al zapato. Escultóricos, meditados y deseables. Esa reordenación es el mayor cambio de la temporada, y todo lo que sigue se deriva de ella.
Las formas han vuelto a los clásicos
Las últimas temporadas se apoyaron mucho en las zapatillas, como hizo casi toda la industria. Norte se gira hacia formas con memorias más largas: GRACE, un brogue con cordonera de oxford; mocasines penny para mujer y hombre en BRENDA y LEVI; botas Chelsea; y botas altas lo bastante contundentes como para que les hayamos dado una categoría propia — BETIA y RUBY.
El razonamiento no es solo que la tendencia se haya movido, aunque lo haya hecho. Es que una silueta clásica es la decisión de diseño más duradera a nuestro alcance. Una forma que ha sobrevivido ochenta años difícilmente se verá mal dentro de cinco, y preferimos venderte algo que conserves antes que algo que reemplaces. Diseñar para que dure significa diseñar formas que no caduquen.
El mismo instinto explica los dos nuevos zuecos de invierno, KOOD y MEDAN. Introdujimos la forma la temporada pasada, observamos cómo la llevaba la gente y construimos sobre ella en lugar de pasar a otra cosa. No todas las temporadas necesitan una idea nueva; algunas necesitan una versión mejor de la anterior.
Un material nuevo — y por qué lo hemos puesto primero en cinturones
Norte incorpora el cuero de cactus a la gama: siete cinturones hechos con Desserto®, un material cultivado en México a partir del cactus nopal. Es el primer material genuinamente nuevo que adoptamos en varias temporadas, y lo que nos convenció no fue el marketing. Fue la cosecha: solo se cortan las palas maduras, la planta se queda en pie y vuelve a producirlas — las mismas plantas, una y otra vez, en tierras que no necesitan riego.
Nos han preguntado por qué empezamos por cinturones y no por zapatos. La respuesta honesta es que seguimos las pruebas. Los ensayos independientes han encontrado que el cuero de cactus se adapta bien a la marroquinería, con una rigidez algo mayor que la piel de becerro a la que sustituye — excelente para un cinturón, menos ideal bajo el pie. Así que ahí es donde lo hemos puesto — confeccionado en el mismo taller de Jaén que hace el resto de nuestros cinturones. Un material nuevo, en manos que ya sabían lo que hacían. Si demuestra lo que vale, irá más lejos.
Hemos escrito aparte sobre qué es realmente el cuero de cactus, límites incluidos — porque no está libre de plástico, y preferimos decirlo antes que dejar que lo descubras.
El cactus se suma a la paleta en lugar de sustituirla. El cuero de manzana, la microfibra certificada, el corcho, la fibra de piña y el caucho reciclado no son noticia — llevan años en nuestros zapatos y siguen ahí también esta temporada. Añadimos despacio, y conservamos lo que funciona.
Una nueva forma de caminar
La otra novedad es una categoría más que un material. AYA es nuestra primera zapatilla barefoot: puntera ancha, suela de drop cero y nada bajo el pie que pretenda corregirlo. El calzado barefoot lleva años creciendo, y la mayoría parece equipamiento. Queríamos un par que pareciera un zapato normal y con buen aspecto, y que de paso dejara al pie trabajar como está hecho para trabajar.
A su lado, MACKAY lleva la zapatilla en la dirección opuesta — más estrecha, retro, hecha en parte con material reciclado y más cerca de un zapato que de una deportiva. Entre las dos, creemos que el extremo de diario de la colección queda cubierto.
La parte que nunca se ve
No todo lo que merece la pena contar es nuevo. Parte de lo que hace bueno a un zapato es sencillamente lo que seguimos haciendo, temporada tras temporada, porque funciona — y suele ser la parte que nadie fotografía. Nada de lo que viene a continuación ha cambiado este año. Ese es justamente el asunto.
Nuestros forros son una microfibra técnica desarrollada por un especialista de La Rioja, diseñada en torno a la humedad y no al aislamiento: absorbe y después la libera por evaporación, de modo que el pie se mantiene seco. Los pies secos son pies calientes, y un forro que gestiona el sudor hace más por la comodidad que cualquier cantidad de acolchado extra.
La misma lógica corre bajo el pie. Esos zuecos de invierno van forrados con algodón orgánico afelpado, se apoyan en una plantilla de corcho natural y montan suelas hechas con el caucho de neumáticos de coche reciclados — la respuesta más directa que hemos encontrado a la pregunta de qué hacer con el caucho que el mundo ya ha producido. Y es, de paso, una suela excelente: el caucho de neumático está diseñado para sobrevivir a cosas que una acera nunca le hará.
Nada de eso se ve en una fotografía. Se ve en la cuarta hora de un día frío, que es cuando de verdad se juzga un zapato — y es la razón por la que tardamos en cambiar de proveedor una vez que algo funciona. Hay más sobre los materiales en sí en nuestra página de materiales.
Y lo que ha cambiado entre bastidores
La colección no fue lo único en lo que trabajamos este año. Publicamos nuestro primer informe de Ética Laboral y Abastecimiento Responsable, que cubre cómo tratamos a nuestro propio equipo, cómo trabajamos con los socios que fabrican nuestros productos y — la parte que la mayoría de marcas omite — qué es lo que nuestra supervisión todavía no alcanza.
Norte ya está disponible. Si prefieres el detalle antes que el panorama, hemos escrito por separado sobre las botas y los zapatos de la temporada.
