Du champignon au fruit : le monde innovant du cuir végétalien

Les amis à fourrure n'appartiennent pas à la mode et ils n'appartiennent certainement pas à nos pieds. C'est pourquoi, chez Sustainable Jungle, nous sommes ravis de trouver des marques de chaussures éthiques comme NAE, qui plongent leurs orteils dans les eaux des alternatives au cuir végétalien.

Mais tous les cuirs végétaliens ne se valent pas, il est donc important de faire la distinction entre le cuir végétalien standard (généralement à base de plastique) et le cuir végétalien biologique.

 

Cuir végétalien traditionnel : sauver les animaux mais pas la planète

Le cuir végétalien en général doit être abordé avec un certain degré de méfiance, car il présente des spécifications douteuses en matière de durabilité. Pendant des années, les mots « cuir végétalien » signifiaient presque à coup sûr que le produit était fabriqué en plastique, généralement en chlorure de polyvinyle (PVC) ou en polyuréthane (PU). Si ces options permettent d'éviter les nombreuses vies animales qui coûtent à l'industrie du cuir, elles ne répondent pas aux préoccupations environnementales telles que la performance en fin de vie ou les processus à forte intensité de carbone utilisés pour les fabriquer.

Le PVC en particulier est plein de phtalates et de produits chimiques liés aux troubles du développement, à l'infertilité, au diabète de type II, aux maladies cardiaques et hépatiques, au cancer et aux troubles du système nerveux central. Contrairement au PU, qui peut au moins être recyclé mécaniquement, le PVC ne peut être recyclé que chimiquement, ce qui est presque aussi mauvais que de le laisser exister en tant que déchet pour toujours.

Ce n'est que récemment que nous avons vu une véritable innovation pour remédier à ce problème de cuir plastique, et des marques comme NAE (ainsi que de nombreuses autres marques de chaussures et d'entraîneurs durables) saisissent l'opportunité de troquer le plastique contre des plantes.

NAE utilise actuellement trois des meilleurs cuirs végétaliens disponibles, tous respectueux de l'environnement !

 

Pinatex et liège : les superstars du cuir végétalien

Tout d'abord, le cuir végétalien standard d'aujourd'hui n'est pas nécessairement fabriqué à partir de plastique vierge. Dans le cas de NAE, leur « cuir végétalien » est un mélange de microfibres de coton, de polyester et de nylon (qui sont recyclées dans la mesure du possible) - bien mieux que le PVC !

Il y a aussi le liège, un tissu ancien qui n'est devenu que récemment un substitut du cuir. Le liège est un excellent matériau, non seulement parce qu'il devient souple et doux sans ajouter beaucoup de plastifiants chimiques (il suffit de le faire bouillir dans l'eau, de l'aplatir et tu as du cuir prêt pour les chaussures), mais aussi parce qu'il est en fait négatif en termes de carbone. Non seulement il n'a pas d'impact négatif sur l'environnement, mais il en a un positif.

 

En effet, les chênes-lièges, cultivés principalement au Portugal, sont des arbres qui consomment une quantité incroyable de carbone : 14,7 tonnes de _CO2par hectare en moyenne ! De plus, il est récolté de manière durable en grattant l'écorce tous les 7 ans, ce qui non seulement n'abîme pas l'arbre, mais prolonge sa vie en favorisant sa régénération.

En tant que tissu, le cuir de liège est imperméable, hypoallergénique et entièrement compostable en fin de vie.

Enfin, il y a le piñatex, un nouveau cuir d'origine végétale qui a fait irruption sur la scène de la mode. Fabriqué à partir de fibres de feuilles d'ananas, ce tissu durable est un sous-produit de l'industrie de l'ananas qui est normalement jeté ou brûlé. Sa production ne nécessite pas d'eau ni d'intrants matériels supplémentaires (bien qu'il soit souvent recouvert d'un enduit à base de pétrole pour augmenter sa durabilité).

 

Les restes de feuilles mortes provenant de sa production sont utilisés comme engrais, de sorte que rien n'est gaspillé et, selon NAE, « [L]'entreprise responsable travaille avec les cultivateurs d'ananas pour ajouter une toute nouvelle source de revenus à leurs entreprises. »

S'il s'agit là des poids lourds, le cuir végétalien ne s'arrête pas là. En fait, ces trois-là ne sont que la partie émergée de l'iceberg des innovations folles qui se produisent dans le domaine des textiles durables.

 

Le nouvel engouement : les cuirs végétaliens innovants à base de plantes

Si transformer des feuilles d'ananas en cuir te semble innovant, les options de cuir végétalien durable suivantes vont t'époustoufler.

Bien que peu de marques les utilisent actuellement, nous pensons qu'elles ont quelques longueurs d'avance sur les autres. Ce n'est pas parce que les industries de la mode et de la chaussure n'ont pas encore complètement rattrapé ces leaders que nous ne devrions pas nous réjouir de ce que cela signifie pour l'avenir.

Commençons par un produit qui ressemble beaucoup à piñatex : frutmat. Alors que le piñatex est de la peau d'ananas, Frutmat (également connu sous le nom de Pellemela) est de la peau de pomme, créée par une entreprise italienne à partir de trognons et de pelures de pommes gaspillés par l'industrie de transformation de la pomme. Nous commençons à voir ce tissu sans peau à base de fruits dans les chaussures ainsi que dans les sacs à main éthiques.

En ce qui concerne les sous-produits gaspillés et leur transformation en tissu, le cuir de café est l'un des nouveaux cuirs à base de plantes de la créatrice de mode écologique Alice Genberg, qui n'en est encore qu'à ses balbutiements. Au cas où tu ne l'aurais pas deviné, il est fabriqué à partir de marc de café usagé, ce qui signifie que notre addiction matinale à la caféine pourrait un jour nourrir durablement notre addiction aux chaussures. Tout le monde y gagne.

Mirum est un autre cuir végétal fabriqué à partir d'une combinaison de diverses plantes vierges et de sous-produits de déchets. Il peut être créé à partir de n'importe quoi, de la noix de coco et des huiles végétales au chanvre ou au liège. Toutes les matières premières sont naturelles et le produit final n'est pas enduit de PU ou de PVC. Selon son créateur éponyme Mirum, « l'avenir, c'est les plantes, pas le plastique ».

Recycler des plantes et d'autres matériaux biosourcés pour en faire du cuir végétalien est un grand pro pour la planète, et dans le cas du nouveau tissu à venir, c'est aussi un pro-biotique. SCOBY (Symbiotic Culture of Bacteria and Yeast) est un terme que les amateurs de kombucha connaissent probablement ; il s'agit de la culture bactérienne vivante utilisée pour fermenter le thé et le transformer en cette boisson pétillante fruitée et saine pour les intestins que nous aimons tant.

Pour ceux d'entre vous qui n'ont pas expérimenté le brassage de kombucha à domicile, le SCOBY n'est rien d'autre qu'une masse pâteuse. Si tu le fais infuser dans du thé pendant des semaines, il reste hydraté et produit une autre masse, mais tu peux aussi l'étaler à plat et le laisser sécher pour obtenir une matière semblable à du cuir.

Enfin, mettons plus de champignons sur les chaussures (les bons, bien sûr). En fait, transformer des champignons en chaussures peut, ironiquement, limiter considérablement la croissance bactérienne, créant ainsi un environnement encore plus sain pour tes pieds ! C'est pourquoi les entreprises transforment également les champignons en cuir. Il existe actuellement deux peaux de champignons : MuSkin, un cuir de daim fabriqué à partir de chapeaux de champignons Phellinus ellipsoideus, et ^MyloTM, fabriqué à partir du mycélium (structure de la racine) de divers champignons ^.

La peau de champignon peut être fabriquée sans solvants nocifs et le produit final est entièrement biodégradable, mais il s'agit malheureusement d'un processus assez coûteux. Jusqu'à ce qu'il devienne plus efficace, nous risquons de ne pas voir beaucoup de mary-janes de champignons.

Certaines nouvelles peaux ne proviennent d'aucun produit existant, comme ZOA, de l'entreprise de biofabrication Modern Meadow. Cette alternative de peau élastique entièrement bio-ingéniée est cultivée en laboratoire à partir de cellules de collagène.

Bien que beaucoup de ces produits soient encore dans la phase pilote expérimentale et ne soient donc pas largement disponibles, ce n'est qu'une question de temps avant que nous commencions à voir les probiotiques rejoindre les rangs des ananas dans plus d'étiquettes de contenu tissulaire.

 

Dernières réflexions sur les nouveaux cuirs végétaliens innovants

Il fut un temps où les tissus de chanvre, de modal et de bambou étaient les nouveaux enfants du quartier. Maintenant, les taches bactériennes peuvent devenir une nouvelle paire de bottes en cuir à mourir.

Il semble que rien ne puisse arrêter ce monde sauvage et merveilleux de la mode durable et éthique.

Alors, la prochaine fois que tu décideras d'enfiler une paire de sandales écologiques, laisse libre cours à ton imagination et pense à tous les matériaux potentiels qui pourraient un jour composer ces chaussures.

Maintenant, c'est à nous, en tant que consommateurs, d'encourager encore plus d'exploration. Après tout, c'est notre pouvoir d'achat qui, en fin de compte, donne le feu vert pour que les alternatives écologiques au cuir deviennent courantes.