Lancement AW26 : ce qui a changé et pourquoi
Nae Vegan ShoesChaque automne, nous mettons une collection au monde, et la plupart des années les changements sont de ceux que nous seuls remarquons : une forme ajustée, une doublure améliorée, une couleur retirée. Norte est la première collection depuis un moment où nous avons changé plusieurs choses à la fois — et volontairement. Voici ce qui a bougé, et le raisonnement qui va avec.
Cette fois, nous sommes partis du design
Pendant l'essentiel de nos dix-huit ans, l'argument venait en premier. Une cliente nous trouvait parce qu'elle cherchait des chaussures vegan, et les chaussures devaient être assez bonnes pour justifier cette recherche. C'est une manière raisonnable de bâtir une marque, et elle a bâti la nôtre.
Mais elle a un plafond, et nous en sommes venus à penser qu'elle a aussi un défaut. Une chaussure achetée surtout par principe est une chaussure qui reste dans l'armoire ou qu'on porte quelques fois sans enthousiasme. Et une paire qui n'est pas portée est l'objet le moins durable de la maison, quelle que soit sa matière.
Le cahier des charges de Norte est donc parti d'ailleurs : faire des chaussures qu'on veut pour leur seule allure, et laisser l'éthique être ce qu'on découvre en retournant la chaussure. Sculpturales, réfléchies et désirables. Cette inversion est le plus grand changement de la saison, et tout ce qui suit en découle.
Les formes sont revenues aux classiques
Ces dernières saisons s'appuyaient beaucoup sur les baskets, comme la plupart du secteur. Norte se tourne vers des formes à la mémoire plus longue : GRACE, un richelieu à perforations brogue ; des mocassins penny pour femme et homme avec BRENDA et LEVI ; des Chelsea boots ; et des cuissardes assez affirmées pour que nous leur ayons donné une catégorie à elles — BETIA et RUBY.
Le raisonnement ne tient pas seulement au fait que la tendance a bougé, même si c'est le cas. C'est qu'une silhouette classique est la décision de design la plus durable dont nous disposions. Une forme qui a survécu quatre-vingts ans a peu de chances de mal vieillir en cinq, et nous préférons te vendre quelque chose que tu gardes plutôt que quelque chose que tu remplaces. Concevoir pour la durée, c'est concevoir des formes qui ne se démodent pas.
Le même instinct explique les deux nouveaux sabots d'hiver, KOOD et MEDAN. Nous avons introduit la forme la saison dernière, observé comment les gens la portaient, et construit dessus au lieu de passer à autre chose. Toutes les saisons n'ont pas besoin d'une idée neuve ; certaines ont besoin d'une meilleure version de la précédente.
Une nouvelle matière — et pourquoi nous l'avons mise d'abord sur des ceintures
Norte introduit le cuir de cactus dans la gamme : sept ceintures en Desserto®, une matière cultivée au Mexique à partir du cactus nopal. C'est la première matière réellement nouvelle que nous adoptons depuis plusieurs saisons, et ce qui nous a convaincus n'était pas le marketing. C'était la récolte : seules les raquettes mûres sont coupées, la plante reste debout et les fait repousser — les mêmes plants, encore et encore, sur des terres qui n'ont besoin d'aucune irrigation.
On nous a demandé pourquoi nous avions commencé par des ceintures plutôt que par des chaussures. La réponse honnête, c'est que nous avons suivi les données. Des tests indépendants ont montré que le cuir de cactus convient bien à la maroquinerie, avec une rigidité un peu supérieure à celle du veau qu'il remplace — excellent pour une ceinture, moins idéal sous le pied. C'est donc là que nous l'avons mis — façonné dans le même atelier de Jaén qui fabrique le reste de nos ceintures. Une matière nouvelle, entre des mains qui savaient déjà ce qu'elles faisaient. Si elle fait ses preuves, elle ira plus loin.
Nous avons écrit à part sur ce qu'est réellement le cuir de cactus, limites comprises — car il n'est pas sans plastique, et nous préférons le dire plutôt que te laisser le découvrir.
Le cactus s'ajoute à la palette au lieu de la remplacer. Le cuir de pomme, la microfibre certifiée, le liège, la fibre d'ananas et le caoutchouc recyclé ne sont pas une nouveauté — ils sont dans nos chaussures depuis des années, et ils traversent cette saison aussi. Nous ajoutons lentement, et nous gardons ce qui marche.
Une nouvelle façon de marcher
L'autre nouveauté est une catégorie plutôt qu'une matière. AYA est notre première basket barefoot : un avant-pied large, une semelle sans dénivelé, et rien sous le pied qui prétende le corriger. Les chaussures barefoot progressent depuis des années, et la plupart ressemblent à du matériel. Nous voulions une paire qui ressemble à une chaussure normale et bien dessinée, et qui laisse au passage ton pied travailler comme il est fait pour le faire.
À ses côtés, MACKAY emmène la basket dans la direction opposée — plus fine, rétro, faite en partie de matière recyclée, et plus proche d'une chaussure que d'une chaussure de sport. Entre les deux, nous pensons que le versant quotidien de la collection est couvert.
La partie qu'on ne voit jamais
Tout ce qui mérite d'être raconté n'est pas nouveau. Une part de ce qui fait une bonne chaussure, c'est simplement ce que nous continuons de faire, saison après saison, parce que ça marche — et c'est en général la partie que personne ne photographie. Rien de ce qui suit n'a changé cette année. C'est justement le propos.
Nos doublures sont une microfibre technique développée par un spécialiste de La Rioja, conçue autour de l'humidité plutôt que de l'isolation : elle absorbe, puis relâche par évaporation, de sorte que le pied reste sec. Des pieds secs sont des pieds chauds, et une doublure qui gère la transpiration fait plus pour le confort que n'importe quelle quantité de rembourrage supplémentaire.
La même logique s'applique sous le pied. Ces sabots d'hiver sont doublés de coton bio moelleux, reposent sur une semelle intérieure en liège naturel et sont montés sur des semelles faites du caoutchouc de pneus de voiture recyclés — à peu près la réponse la plus directe que nous ayons trouvée à la question de savoir quoi faire du caoutchouc que le monde a déjà produit. C'est aussi, au passage, une excellente semelle : le caoutchouc de pneu est conçu pour encaisser des choses qu'un trottoir ne lui fera jamais.
Rien de tout cela ne se voit sur une photo. Ça se voit à la quatrième heure d'une journée froide, c'est-à-dire au moment où une chaussure est vraiment jugée — et c'est la raison pour laquelle nous mettons du temps à changer de fournisseur une fois que quelque chose fonctionne. Il y a plus sur les matières elles-mêmes sur notre page matières.
Et ce qui a changé en coulisses
La collection n'a pas été la seule chose sur laquelle nous avons travaillé cette année. Nous avons publié notre premier rapport Éthique du travail & approvisionnement responsable, qui couvre la façon dont nous traitons notre propre équipe, dont nous travaillons avec les partenaires qui fabriquent nos produits, et — la partie que la plupart des marques laissent de côté — ce que notre suivi ne couvre toujours pas.
Norte est disponible dès maintenant. Si tu préfères le détail à la vue d'ensemble, nous avons écrit séparément sur les bottes et les chaussures de la saison.
