Cosa rende una scarpa davvero vegan? (Non è solo la pelle)

Se stai iniziando a prestare più attenzione a ciò che indossi, le scarpe sono uno di quei posti dove le cose si fanno sorprendentemente interessanti. Il primo istinto di molti è controllare se c'è pelle — e va benissimo. Ma una scarpa è composta da parecchie parti diverse, e la pelle è solo uno dei materiali di origine animale che possono finirci dentro. Una volta che sai cosa cercare, non guarderai mai più un'etichetta allo stesso modo.

La buona notizia: non è complicato. Basta sapere quali sono le parti di una scarpa — e dove i materiali animali tendono a nascondersi.

Una scarpa ha tre parti — vanno controllate tutte

Immagina ogni scarpa come composta da tre sezioni distinte:

La tomaia

Il guscio esterno — tutto quello che si vede guardando una scarpa dall'esterno. È la parte che si controlla per prima, e a ragione. Pelle, scamosciato, nabuk, shearling, lana: tutti di origine animale, tutti comuni nella tomaia. Le alternative sintetiche sono migliorate enormemente nell'ultimo decennio, al punto che molte sono più resistenti e impermeabili delle versioni animali. Le scarpe comuni, anche quelle che sembrano inoffensive, quasi sempre contengono pelle o altri derivati. Noi di NAE lavoriamo con materiali come Piñatex (realizzato con fibre di foglie di ananas), pelle di mela, sughero e microfibra certificata OEKO-TEX — la tomaia è quindi sempre priva di componenti animali, e ci siamo impegnati anche a renderla un materiale davvero interessante, non un semplice sostituto in plastica.

La fodera e il sottopiede

L'interno della scarpa — la parte che il piede tocca davvero. È qui che i prodotti animali possono infilarsi inosservati. Le fodere in pelle sono comuni anche in scarpe che sembrano completamente sintetiche all'esterno. La lana è un altro caso da tenere d'occhio: condivide attualmente lo stesso simbolo di etichettatura di cotone e poliestere secondo la normativa UE, e può quindi passare facilmente inosservata. Le nostre fodere sono realizzate in microfibra certificata OEKO-TEX in ogni strato — ipoallergenica, prodotta senza emissioni di CO₂ e, come bonus, aiuta a prevenire i cattivi odori.

La suola esterna

Il fondo della scarpa. Per la maggior parte dei modelli casual e da tutti i giorni, è in gomma o gomma sintetica — completamente vegan. Le cose si complicano con le scarpe eleganti, dove le suole in cuoio sono ancora utilizzate in alcuni modelli come segno tradizionale di qualità. Le nostre suole sono in gomma naturale o sintetica o in materiali riciclati — come le palline da tennis riciclate nelle nostre sneakers Berlin e London, o le suole in pneumatico d'auto riciclato (che durano per sempre) nei nostri sandali anatomici. Ci piacciono entrambe perché sono vegan — e perché dare una seconda vita a materiali di scarto come suola di scarpa ci sembra semplicemente giusto.

Quello che non appare sull'etichetta

È qui che tutto diventa invisibile.

La colla

Ogni scarpa è tenuta insieme da un adesivo — e storicamente questi adesivi erano fabbricati con collagene animale: ossa, pelli e tessuto connettivo bolliti. Nella produzione moderna questo è meno comune, perché le colle sintetiche sono più economiche e più facili da usare su scala. Ma molti brand mainstream semplicemente non sono in grado di confermare se i loro adesivi sono privi di sottoprodotti animali, perché questa informazione si trova a livello produttivo, non presso il rivenditore. Leggere le etichette non è sufficiente: la legge permette ai produttori di dichiarare solo i materiali principali. Un brand che produce genuinamente scarpe vegan dovrebbe poter confermare che le proprie colle sono sintetiche. Se non lo sa, è già una risposta di per sé.

I coloranti

La maggior parte delle scarpe viene tinta con coloranti sintetici, ma alcuni brand usano inchiostri e tinture di origine animale. La carmina — un pigmento rosso estratto da insetti cocciniglia macinati — compare occasionalmente nella moda. Non è comune nelle calzature, ma esiste. Ancora una volta, un brand con piena visibilità sulla propria catena di fornitura può risponderti. Uno senza questa visibilità non può farlo.

Questo è in realtà uno dei motivi per cui pensiamo che conti dove e come si fanno le scarpe, non solo di cosa sono fatte. Quando si producono scarpe nei propri laboratori certificati in Portogallo, come facciamo noi, si ha un rapporto diretto con ogni fornitore. Si sa quale colla viene utilizzata. Questo tipo di trasparenza è difficile da simulare — e difficile da avere se la catena di fornitura abbraccia sei paesi e cinque contractor.

Come leggere i simboli sull'etichetta di una scarpa

Nell'UE, ogni scarpa deve riportare quattro pittogrammi standardizzati che coprono tomaia, fodera e sottopiede, e suola esterna. L'etichetta deve indicare se il materiale è composto da cuoio, cuoio rivestito, tessuto o altri materiali. Sono piccoli, ma una volta che li si conosce si leggono facilmente:

La cosa fondamentale è controllare tutte e tre le righe dell'etichetta, non solo la prima. Una scarpa può mostrare un rombo (sintetico) per la tomaia e una sagoma di pelle (cuoio) per la fodera — e se non le guardi tutte e tre rischi di non accorgertene. Vale anche la pena sapere che se un materiale rappresenta l'80% o più di una sezione, deve essere indicato solo quel materiale. Una fodera prevalentemente in cuoio con una piccola componente sintetica potrebbe quindi non risultare immediatamente evidente. In caso di dubbio, chiedi.

Cosa significa davvero «certificato vegan»?

Alcune scarpe portano una certificazione di terze parti — la più riconosciuta è il logo PETA Approved Vegan. Per poterlo usare, i brand devono confermare che ogni componente dei loro prodotti è vegan: i materiali, la fodera, gli adesivi, i coloranti. Scegliere prodotti certificati è l'unico modo sicuro per acquistare moda che sia davvero etica e in linea con i valori vegani. Le certificazioni costano — alcune valgono davvero la pena, altre meno. Quello che conta è se un brand può realmente stare dietro a ciò che afferma. Da NAE, verifichiamo che ogni materiale usato nelle nostre scarpe sia vegan. Tutto ciò che utilizziamo viene controllato e confermato da noi prima di entrare in produzione. Questa responsabilità fa parte del nostro modo di lavorare.

Lista di controllo per il prossimo acquisto di scarpe

Che tu sia in un negozio o stia acquistando online, ecco cosa guardare:

• Tomaia: Cerca i simboli tessuto o rombo, oppure descrizioni come «sintetico», «microfibra», «pelle vegan» o «tela». Una sagoma di pelle significa cuoio.
• Fodera: Controlla questa sezione dell'etichetta separatamente dalla tomaia. Il tessuto è di solito ok, ma se vuoi escludere la lana, un messaggio veloce al brand lo conferma. Il simbolo rombo o sintetico è sempre sicuro.
• Suola: Per le scarpe da tutti i giorni, raramente è un problema. Per i modelli eleganti, verifica se indica suola in cuoio o in gomma.
• Colla e coloranti: Non compaiono su nessuna etichetta. Per i brand mainstream spesso semplicemente non è possibile saperlo. Per i brand dedicati al vegan dovrebbe essere documentato — se un brand non riesce a dirtelo, anche questo è già un dato.
• Certificazione: Cercala sulla pagina prodotto, sulla scatola o sul sito del brand. Un brand che la mostra ha già fatto il lavoro di verifica — così non devi farlo tu.

In sintesi

Senza pelle non significa automaticamente vegan. Una scarpa è fatta di strati — esterno, interno, suola, colla — e i materiali animali possono comparire in ognuno di essi. I brand di cui vale la pena fidarsi sono quelli che hanno esaminato ogni strato e sanno dirti esattamente cosa c'è dentro.

Una volta che inizi a guardare le scarpe in questo modo, ti accorgi che il vero calzado vegan non consiste semplicemente nel togliere il cuoio. È un modo completamente diverso di pensare come si fa una scarpa — e di cosa è fatta, dall'inizio alla fine.