Di cosa sono fatte le scarpe vegane?
Nae Vegan ShoesLe scarpe vegane fanno a meno di qualsiasi materiale di origine animale: niente pelle, niente scamosciato, niente lana, niente colle animali. Al loro posto, la tomaia, la fodera, la soletta e la suola si costruiscono a partire da una combinazione di materiali di origine vegetale (come mela, ananas, sughero e mais), materiali riciclati (come le bottiglie di PET) e sintetici prodotti in modo responsabile (come la microfibra certificata).
Vediamo dove interviene ciascuno all'interno della scarpa.
Cosa rende vegana una scarpa?
Una scarpa è vegana quando nessuno dei suoi componenti proviene da un animale. Sembra ovvio, ma è più complesso di quanto appaia, perché una scarpa ha almeno quattro punti in cui può nascondersi materiale animale:
- La tomaia — la parte esterna visibile. Nelle scarpe convenzionali è di solito pelle, ed è qui che le alternative vegane fanno la maggior parte del lavoro.
- La fodera — l'interno. Alcune scarpe «vegane» hanno una tomaia di origine vegetale ma una fodera in pelle o lana, il che le squalifica.
- La soletta — lo strato che si trova proprio sotto il piede. La stessa insidia della fodera.
- La colla — facile da dimenticare. Le colle per scarpe convenzionali possono contenere collagene animale; i marchi davvero vegani usano una colla certificata, a base d'acqua e priva di ingredienti animali.
Una scarpa davvero vegana lo è quindi da cima a fondo, non solo in superficie. Per approfondire: la nostra guida su cosa rende una scarpa davvero vegana entra nel dettaglio.
Materiali di origine vegetale
È qui che si trovano i materiali più nuovi e interessanti. La maggior parte nasce da sottoprodotti agricoli, parti di un raccolto che altrimenti verrebbero gettate:
- AppleSkin (pelle di mela) — ricavata dagli scarti, ossia le bucce e le fibre che avanzano dalla produzione di succo di mela, legate fino a ottenere un materiale simile alla pelle. NAE utilizza AppleSkin di fabbricazione italiana.
- Piñatex — un tessuto ricavato dalle fibre delle foglie di ananas, originario delle Filippine. Le foglie, di norma scartate dopo il raccolto, vengono trasformate in un tessuto; le fibre non utilizzate tornano ai campi come fertilizzante. La sua produzione non richiede né terra, né acqua, né pesticidi aggiuntivi.
- Sughero — raccolto dalla corteccia della quercia da sughero (Quercus suber) senza abbattere l'albero. La coltivazione del sughero ha addirittura un bilancio di carbonio negativo, quindi il suo utilizzo ha un effetto positivo sull'ambiente. Il sughero è naturalmente impermeabile, ipoallergenico, leggero e morbido.
- Materiali a base di mais — come l'OnSteam Bioeco, un materiale traspirante derivato dal mais.
- Cotone biologico — coltivato senza pesticidi, usato per fodere, lacci e tomaie in tela.
Il vantaggio è duplice: questi materiali fanno a meno di prodotti animali e hanno in genere un'impronta ecologica molto minore rispetto alla pelle.
Materiali riciclati
I materiali riciclati danno una seconda vita a rifiuti che altrimenti finirebbero in discarica. Il più diffuso è il PET riciclato (rPET): bottiglie di plastica e imballaggi alimentari usati vengono scomposti e filati fino a ottenere un tessuto resistente e leggero, spesso impiegato per fodere e parti della tomaia. Il PET resta una plastica, ma si ricicla bene: riutilizzarlo riduce il bisogno di plastica nuova e tiene i rifiuti lontani dalla discarica. Allo stesso modo, troviamo gomma riciclata nelle suole e nylon riciclato nei compositi di pelle vegana. Un'idea semplice con un effetto reale: meno plastica nuova, meno rifiuti.
Sintetici prodotti in modo responsabile
Non tutti i materiali vegani sono di origine vegetale, e occorre parlarne con onestà. La prima generazione di scarpe vegane si basava in larga parte su PU e PVC, in sostanza plastiche. Erano privi di materiale animale, ma non proprio buoni per il pianeta.
I sintetici migliori di oggi sono un progresso. La microfibra certificata — come il materiale conforme allo standard OEKO-TEX 100, che verifica la presenza di sostanze nocive — è resistente, facile da curare e priva delle tossine di alcune alternative più economiche. La pelle vegana di NAE è una miscela di microfibre, tra cui cotone, poliestere e nylon, riciclati ogni volta che è possibile. Il sintetico ha ancora il suo posto, soprattutto quando si tratta di resistenza all'acqua e durabilità; l'obiettivo è impiegarlo in modo responsabile anziché per semplice abitudine.
E la suola?
Le suole sono in genere di gomma, o gomma naturale ricavata dagli alberi, o gomma riciclata. Entrambe sono prive di materiale animale. La soletta che si trova al di sotto è spesso in schiuma EVA imbottita, un materiale leggero, a volte rivestito con microfibra che allontana l'umidità. Nulla di tutto questo contiene prodotti animali.
In sintesi
Le scarpe vegane si compongono di tre grandi famiglie di materiali che lavorano insieme in un'unica scarpa:
- Di origine vegetale — mela, ananas, sughero, mais, cotone biologico
- Riciclati — bottiglie di PET, gomma riciclata e microfibra
- Sintetici responsabili — microfibra certificata in sostituzione del vecchio PU e PVC
La cosa decisiva è che una scarpa sia priva di materiale animale da cima a fondo: tomaia, fodera, soletta e colla. I materiali sono migliorati enormemente nell'ultimo decennio, ed è per questo che oggi una scarpa vegana è un prodotto davvero valido e non un compromesso. Per vedere questi materiali all'opera: la pagina materiali di NAE illustra esattamente cosa contiene ogni singolo paio.
