Lancering AW26: wat er is veranderd en waarom
Nae Vegan ShoesElk najaar brengen we een collectie de wereld in, en in de meeste jaren zijn de veranderingen van het soort dat alleen wij opmerken: een bijgestelde leest, een verbeterde voering, een geschrapte kleur. Norte is de eerste collectie in tijden waarin we meerdere dingen tegelijk hebben veranderd — en met opzet. Dit is wat er is bewogen, en het denkwerk erachter.
Deze keer zijn we bij het ontwerp begonnen
Het grootste deel van onze achttien jaar kwam het argument eerst. Een klant vond ons omdat ze vegan schoenen zocht, en de schoenen moesten goed genoeg zijn om die zoektocht te rechtvaardigen. Dat is een redelijke manier om een merk te bouwen, en zo is het onze gebouwd.
Maar er zit een plafond aan, en inmiddels denken we dat er ook een fout in zit. Een schoen die vooral uit principe wordt gekocht, is een schoen die in de kast blijft staan of een paar keer zonder enthousiasme wordt gedragen. En een paar dat niet gedragen wordt, is het minst duurzame voorwerp in huis, waar het ook van gemaakt is.
De opdracht voor Norte begon daarom ergens anders: schoenen maken die mensen alleen om hun uiterlijk willen, en de ethiek laten zijn wat ze vinden wanneer ze de schoen omdraaien. Sculpturaal, doordacht en begeerlijk. Die omkering is de grootste verandering van het seizoen, en alles hieronder volgt eruit.
De vormen zijn teruggekeerd naar de klassiekers
De afgelopen seizoenen leunden zwaar op sneakers, zoals het grootste deel van de branche. Norte keert zich naar vormen met een langer geheugen: GRACE, een brogue met oxford-vetersluiting; penny loafers voor dames en heren met BRENDA en LEVI; Chelsea boots; en overknee laarzen die stevig genoeg zijn dat we ze een eigen categorie hebben gegeven — BETIA en RUBY.
De reden is niet alleen dat de trend is verschoven, hoewel dat zo is. Het is dat een klassiek silhouet de duurzaamste ontwerpbeslissing is die ons ter beschikking staat. Een vorm die tachtig jaar heeft overleefd, zal er over vijf jaar nauwelijks verkeerd uitzien, en we verkopen je liever iets wat je houdt dan iets wat je vervangt. Ontwerpen voor de lange duur betekent vormen ontwerpen die niet verouderen.
Datzelfde instinct verklaart de twee nieuwe winterklompen, KOOD en MEDAN. We introduceerden de vorm vorig seizoen, keken hoe mensen hem droegen en bouwden erop voort in plaats van door te gaan naar iets anders. Niet elk seizoen heeft een nieuw idee nodig; sommige hebben een betere versie van het vorige nodig.
Een nieuw materiaal — en waarom het eerst op riemen kwam
Norte introduceert cactusleer in het assortiment: zeven riemen van Desserto®, een materiaal dat in Mexico wordt geteeld uit de nopalcactus. Het is het eerste werkelijk nieuwe materiaal dat we in meerdere seizoenen hebben opgenomen, en wat ons overtuigde was niet de marketing. Het was de oogst: alleen de rijpe bladeren worden gesneden, de plant blijft staan en laat ze weer aangroeien — dezelfde planten, keer op keer, op grond die geen irrigatie nodig heeft.
Mensen hebben gevraagd waarom we met riemen zijn begonnen en niet met schoenen. Het eerlijke antwoord is dat we de gegevens hebben gevolgd. Onafhankelijke tests hebben uitgewezen dat cactusleer zich goed leent voor lederwaren, met een iets hogere stijfheid dan het kalfsleer dat het vervangt — uitstekend voor een riem, minder ideaal onder de voet. Daar hebben we het dus neergelegd — gemaakt in hetzelfde atelier in Jaén dat de rest van onze riemen maakt. Een nieuw materiaal, in handen die al wisten wat ze deden. Als het zich bewijst, gaat het verder.
We schreven apart over wat cactusleer werkelijk is, grenzen inbegrepen — want het is niet plasticvrij, en dat zeggen we liever zelf dan het je te laten ontdekken.
Cactus komt bij het palet in plaats van het te vervangen. Appelleer, gecertificeerde microvezel, kurk, ananasvezel en gerecycled rubber zijn geen nieuws — ze zitten al jaren in onze schoenen, en ze lopen ook door dit seizoen heen. We voegen langzaam toe, en we houden wat werkt.
Een nieuwe manier van lopen
De andere nieuwkomer is een categorie in plaats van een materiaal. AYA is onze eerste barefoot sneaker: een brede neusruimte, een zool zonder drop, en niets onder de voet dat doet alsof het hem moet corrigeren. Barefoot schoeisel groeit al jaren, en het meeste ervan ziet eruit als uitrusting. We wilden een paar dat eruitziet als een normale, mooie schoen en dat je voet en passant laat werken zoals hij gebouwd is.
Daarnaast neemt MACKAY de sneaker de andere kant op — slanker, retro, deels gemaakt van gerecycled materiaal, en dichter bij een schoen dan bij een sportschoen. Tussen die twee is het alledaagse deel van de collectie wat ons betreft afgedekt.
Het deel dat je nooit ziet
Niet alles wat het vertellen waard is, is nieuw. Een deel van wat een schoen goed maakt, is simpelweg wat we seizoen na seizoen blijven doen omdat het werkt — en het is meestal het deel dat niemand fotografeert. Niets van wat volgt is dit jaar veranderd. Dat is nu juist het punt.
Onze voeringen zijn een technische microvezel, ontwikkeld door een specialist in La Rioja, ontworpen rond vocht in plaats van isolatie: hij neemt op en geeft daarna weer af door verdamping, zodat de voet droog blijft. Droge voeten zijn warme voeten, en een voering die zweet beheerst doet meer voor het comfort dan welke hoeveelheid extra demping ook.
Dezelfde logica geldt onder de voet. Die winterklompen zijn gevoerd met zachte biologische katoen, rusten op een voetbed van natuurkurk en staan op zolen van het rubber van gerecyclede autobanden — ongeveer het meest directe antwoord dat we hebben gevonden op de vraag wat we moeten doen met het rubber dat de wereld al heeft geproduceerd. Het is bovendien een uitstekende zool: bandenrubber is gemaakt om dingen te doorstaan die een stoep het nooit zal aandoen.
Niets daarvan is te zien op een foto. Het is te zien in het vierde uur van een koude dag, en dan wordt een schoen werkelijk beoordeeld — en het is de reden waarom we traag van leverancier wisselen zodra iets werkt. Er staat meer over de materialen zelf op onze materialenpagina.
En wat er achter de schermen veranderde
De collectie was niet het enige waaraan we dit jaar hebben gewerkt. We publiceerden ons eerste rapport over Werkethiek & verantwoorde inkoop, over hoe we ons eigen team behandelen, hoe we werken met de partners die onze producten maken, en — het deel dat de meeste merken weglaten — wat ons toezicht nog steeds niet dekt.
Norte is nu verkrijgbaar. Wil je liever het detail dan het overzicht, dan hebben we apart geschreven over de laarzen en de schoenen van het seizoen.
