Waarom de dierenweek ertoe doet — en wat wij doen
Nae Vegan ShoesElk jaar op 4 oktober brengt Werelddierendag de wereldwijde beweging voor dierenwelzijn, dierenvrijheid en dierenrechten één dag lang samen met één doel: de status van dieren overal verhogen. De dag bestaat sinds 1925, toen de Duitse schrijver Heinrich Zimmermann de eerste in Berlijn organiseerde, en wordt sinds 2003 gecoördineerd door de Britse organisatie Naturewatch Foundation, die inmiddels meer dan negentig ambassadeurs in zo'n zeventig landen ondersteunt. Vorig jaar werd hij honderd.
Hij komt zelden alleen. De eerste week van oktober is stilletjes een dierenweek geworden.
Verschillende organisatoren, verschillende accenten, één onderliggende vraag.
Het thema van dit jaar is het argument
Elk jaar nodigt Naturewatch het publiek uit om een thema voor te stellen. Voor 2026 viel de keuze op de inzending van een deelneemster uit het Verenigd Koninkrijk: De wereld zien door hun ogen. Haar redenering was dat we op een planeet die steeds meer door menselijk handelen wordt gevormd geneigd zijn te beslissen vanuit een mensgerichte positie — en dat het misschien de moeite waard is een ander paar ogen te proberen.
Naturewatch verwoordt het gevolg onomwonden: wanneer we de wereld werkelijk door hun ogen zien, beginnen onze keuzes te veranderen.
Wij zouden een stap verder gaan, want dat is het deel dat mensen het moeilijkst vinden. Door de ogen van een ander kijken is in de eerste plaats geen oefening in medeleven. Het is een oefening in aandacht — in serieus nemen wat er werkelijk is. En wat we weten over wat er is, is enorm verschoven. Dieren hebben overtuigingen en stellen ze bij wanneer de wereld ze weerlegt; ze herinneren zich jarenlang bepaalde individuen; ze plannen voor behoeften die nog niet zijn ontstaan; ze lezen wat anderen weten. We schreven daar uitgebreid over in ons stuk over de geest van dieren. Een thema als dat van dit jaar vraagt niet om gevoel. Het vraagt om nauwkeurigheid.
Door de ogen van een ander kijken is geen medeleven. Het is nauwkeurigheid — serieus nemen wat er werkelijk is.
Drie redenen, niet één
Het pleidooi om dieren serieus te nemen wordt meestal in één register tegelijk gehouden. Het is sterker, en eerlijker, wanneer je de drie samen vasthoudt — want het blijkt hetzelfde argument te zijn, bekeken vanuit verschillende hoeken.
Voor de dieren —
Een dier is een wezen met een eigen perspectief en een eigen wil. Zo'n leven beëindigen of gebruiken neemt iemand iets af, of het nu pijn doet of niet — en daarom lost een «humane» behandeling minder op dan het lijkt.
Voor de planeet —
De veehouderij is een van de belangrijkste aanjagers van ontbossing en een grote methaanbron. Runderleer draagt een koolstofvoetafdruk die vele malen groter is dan die van zijn alternatieven, en de looifase ervan leunt op chroom en andere chemicaliën die water en bodem vervuilen.
Voor de rechtvaardigheid —
Dezelfde hiërarchie die dieren ondergeschikt maakt, heeft historisch ook anderen ondergeschikt gemaakt — en beide worden op hun plaats gehouden door dezelfde set denkbeelden.
Het argument dat de meesten nog nooit hebben gehoord
Die derde lijn verdient uitpakken, want ze is de minst bekende en, vinden wij, de interessantste.
De ecofeministische filosofie — in Spanje het werk van Alicia Puleo en Angélica Velasco Sesma, onder anderen — begint bij een observatie over hoe het westerse denken is gebouwd. Het draait op tegenstellingenparen waarin één kant altijd de hogere is. Die paren zijn niet neutraal.
Dezelfde logica van overheersing is op vrouwen, op de natuur en op dieren evenzeer toegepast.
Daaruit volgen twee dingen. Het eerste is dat dit geen losse kwesties zijn die toevallig soortgelijke mensen aantrekken; ze zijn structureel verbonden, en een feminisme dat onze verhouding tot de natuur negeert is, zoals Karen Warren betoogde, noodzakelijkerwijs onvolledig.
Het tweede is scherper, en betreft de vraag waarom dierethiek zo makkelijk opzij wordt geschoven. Omdat zorg om dieren aan de emotionele, zorgende, gefeminiseerde kant van die scheidslijn ligt, wordt ze weggezet als sentimentaliteit in plaats van als redenering — een esthetische voorkeur en geen argument. De zorgethiek beweert precies het tegenovergestelde: dat aandacht voor een bepaalde kwetsbare ander geen haperen van het redelijke oordeel is, maar een legitieme en noodzakelijke vorm ervan. De rede kan ons vertellen wat het geval is. Het is ons vermogen om geraakt te worden dat van «dit wezen lijdt» een «dit ga ik niet doen» maakt.
Wat het punt terugbrengt bij het thema. De wereld zien door hun ogen is precies de handeling waarvan een bepaalde manier van denken ons al eeuwen vertelt dat we er de moeite niet voor hoeven te nemen.
Waarom een schoenenbedrijf hier belang bij heeft
Het zou voor een schoenenmerk makkelijk zijn om een dierendag als communicatiekans te behandelen en het daarbij te laten. Wij staan er directer in, want bij leer houdt de vraag op abstract te zijn.
Huiden worden vaak omschreven als een bijproduct van de vleesindustrie, alsof ze simpelweg overblijven. In de praktijk zijn ze een nevenproduct met reële handelswaarde, en die waarde maakt deel uit van de rekensom die het hele bedrijf laat kloppen. Een huid is wat er overblijft van een dier dat ergens hoorde te zijn.
Wat wij doen
NAE is sinds 2008 volledig vegan — niet als seizoensstandpunt, maar als de reden waarom het bedrijf bestaat. De naam is een acroniem: No Animal Exploitation, geen uitbuiting van dieren. In de praktijk betekent dat:
- Helemaal geen dierlijke materialen, in geen enkel product, in geen enkel seizoen. Ons bovenwerk, voeringen, zolen, binnenzolen, lijmen en kleefstoffen zijn allemaal diervrij, en we zijn PETA-Approved Vegan.
- Alternatieven die werkelijk ergens van gemaakt zijn, in plaats van plastic met een vriendelijker etiket — kurk, appelleer, ananasvezel, cactusleer, gerecycled PET en gecertificeerde microvezel. Het hele assortiment staat op onze materialenpagina.
- Eerlijkheid over de grenzen. Vegan betekent niet automatisch duurzaam, en dat zeggen we in plaats van de woorden te laten vervagen; we zetten het hele betoog uiteen in zijn vegan schoenen duurzaam?.
- Dezelfde toets voor mensen. We publiceren in ons rapport over werkethiek wat ons toezicht op de keten wel en niet dekt — de redenering staat hier —, want een consequente ethiek kan niet stoppen bij de soortgrens.
- Schoenen in gebruik houden. Ons Pre-Loved-programma bestaat omdat het minst schadelijke paar het paar is dat al gemaakt is.
En deze week in het bijzonder
Zoals elk jaar staan onze prijzen op hun laagste punt in de week rond Werelddierendag.
Dat verdient waarschijnlijk een uitleg, want een aanbieding tijdens een ethiekweek kan op een tegenstrijdigheid lijken — en we hebben in deze blog een flink deel van de tijd betoogd dat je beter minder dan meer kunt kopen. Het gaat niet om volume.
Prijs is een van de meest genoemde redenen om niet voor diervrije producten te kiezen, en het is een volkomen redelijke reden. Schoenen maken zonder dierlijke materialen, in Europa, met fatsoenlijke standaarden, kost wat het kost; voor veel mensen legt dat de keuze buiten bereik. Eén week per jaar halen we zo veel mogelijk van die drempel weg.
De uitnodiging is dus niet om een winkelmandje te vullen. Als het argument in dit artikel iets waard is, is het minste wat we kunnen doen ernaar handelen goedkoper maken — en als je één paar nodig hebt, is dit de week om er een te kopen dat je jaren meegaat.
Meedoen
Werelddierendag is bewust open: iedereen kan op de officiële website een evenement aanmelden en er materialen voor ontvangen. Naturewatch voert daarnaast de campagne Donate a Dinner, die de asielen steunt die het onopvallende dagelijkse werk doen, en een ontwerpwedstrijd voor wie liever met een potlood bijdraagt dan met een handtekening.
Wil je iets kleiners en directers, dan draagt het thema zijn eigen oefening aan. Kies één dier waar je normaal niet aan zou denken — niet dat op je bank, maar dat achter iets wat je bezit — en neem een minuut om de dag te bekijken vanaf de plek waar het staat. Dat is het hele voorstel, en het is lastiger dan het klinkt.
Je leest meer over het denken van waaruit we werken op onze pagina met waarden. En als dit je eerste jaar is dat je hier aandacht aan besteedt: welkom. Het is een goede week om te beginnen.
