Von Pilzen zu Früchten: Die innovative Welt des veganen Leders

Pelzige Freunde gehören nicht in die Mode und schon gar nicht an unsere Füße. Deshalb freuen wir uns hier bei Sustainable Jungle so sehr, ethische Schuhmarken wie NAE zu finden, die sich an vegane Lederalternativen wagen.

Aber nicht alle veganen Leder sind gleich, daher ist es wichtig, dass wir auch zwischen Standard-Vegankleder (normalerweise auf Kunststoffbasis) und umweltfreundlichem Vegankleder unterscheiden.

 

Traditionelles veganes Leder: Tiere werden gerettet, aber nicht der Planet

Veganes Leder sollte generell mit einer gewissen Skepsis betrachtet werden, da es einige fragwürdige Nachhaltigkeitsspezifikationen aufweist. Jahrelang bedeutete der Begriff „veganes Leder“ mit ziemlicher Sicherheit, dass das Produkt aus Kunststoff hergestellt wurde, in der Regel entweder aus Polyvinylchlorid (PVC) oder Polyurethan (PU). Diese Optionen mögen zwar die vielen Tierleben retten, die die Lederindustrie fordert, doch sie lösen keine Umweltprobleme wie die Entsorgung oder die kohlenstoffintensiven Herstellungsprozesse.

Insbesondere PVC ist voll von Phthalaten und Chemikalien, die mit Entwicklungsstörungen, Unfruchtbarkeit, Typ-II-Diabetes, Herz- und Lebererkrankungen, Krebs und Störungen des zentralen Nervensystems in Verbindung gebracht werden. Im Gegensatz zu PU, das zumindest mechanisch recycelt werden kann, kann es nur chemisch recycelt werden, was fast genauso schlimm ist, als würde man es für immer als Abfall belassen.

Erst kürzlich gab es echte Innovationen, um dieses Problem mit Kunstleder zu lösen, und Marken wie NAE (zusammen mit mehreren anderen nachhaltigen Sneaker- und Schuhmarken) ergreifen die Gelegenheit, um Plastik gegen Pflanzen einzutauschen.

Derzeit verwendet NAE drei der besten veganen Lederarten auf dem Markt, die alle umweltfreundlich sind!

 

Pinatex und Kork: Die veganen Leder-Superstars

Zunächst einmal wird veganes Standardleder heutzutage nicht unbedingt aus neuem Kunststoff hergestellt. Im Fall von NAE ist das „vegane Leder“ eine Mikrofaser-Mischung aus Baumwolle, Polyester und Nylon (die alle, wann immer möglich, recycelt werden). Das ist bei weitem besser als PVC!

Dann gibt es noch Kork, ein altes Material, das aber erst seit kurzem als gängiger Lederersatz gilt. Kork ist ein hervorragendes Material, nicht nur, weil es geschmeidig und weich wird, ohne dass eine Menge chemischer Weichmacher hinzugefügt werden müssen (einfach in Wasser kochen, flachdrücken und schon hat man lederne Schuhe!), sondern auch, weil es tatsächlich CO2-negativ ist. Es hat nicht nur keine negativen Auswirkungen auf die Umwelt, sondern sogar positive.

 

Das liegt daran, dass Korkeichen, die hauptsächlich in Portugal angebaut werden, unglaublich kohlenstoffverbrauchende Bäume sind: durchschnittlich 14,7 Tonnen CO₂ pro Hektar! Außerdem wird es nachhaltig geerntet, indem die Rinde alle 7 Jahre abgeschält wird, was dem Baum nicht nur nicht schadet, sondern seine Lebensdauer durch die Förderung der Regeneration verlängert.

Als Stoff ist Korkleder wasserdicht, hypoallergen und am Ende seiner Lebensdauer vollständig kompostierbar.

Schließlich gibt es noch Piñatex, ein neues pflanzliches Leder, das die Modewelt im Sturm erobert hat. Dieses strapazierfähige Gewebe wird aus Ananasblattfasern hergestellt, die als Nebenprodukt der Ananasindustrie anfallen und normalerweise weggeworfen oder verbrannt werden. Für seine Herstellung werden weder zusätzliches Wasser noch weitere Materialien benötigt (obwohl es normalerweise mit einer Beschichtung auf Erdölbasis veredelt wird, um die Haltbarkeit zu erhöhen).

 

Alle Blattreste, die bei der Herstellung anfallen, werden als Dünger verwendet, sodass nichts verschwendet wird. Laut NAE „arbeitet das verantwortliche Unternehmen mit Ananasbauern zusammen, um ihren Unternehmen eine völlig neue Einnahmequelle zu erschließen.“

Das sind zwar die Schwergewichte, aber veganes Leder ist noch nicht alles. Tatsächlich sind diese drei nur die Spitze der verrückten Innovationen im Bereich nachhaltiger Stoffe.

 

Die neuen Trends: Innovatives veganes Leder auf Pflanzenbasis

Wenn du denkst, dass es innovativ ist, Ananasblätter in Leder zu verwandeln, dann werden dich die nächsten nachhaltigen veganen Ledervarianten wirklich umhauen.

Derzeit verwenden nur wenige Marken diese, aber wir denken, dass sie den anderen ein paar Schritte voraus sind. Nur weil die Mode- und Schuhindustrie diesen Vorreitern noch nicht ganz auf Augenhöhe begegnet, heißt das nicht, dass wir nicht gespannt sein sollten, was das für die Zukunft bedeutet.

Wir beginnen mit einem Material, das Piñatex ziemlich ähnlich ist: Frutmat. Während Piñatex Ananasleder ist, ist Frutmat (auch bekannt als Pellemela) Apfelleder, das von einem italienischen Unternehmen aus Apfelkernen und -schalen hergestellt wird, die von der apfelverarbeitenden Industrie verschwendet werden. Wir sehen diesen pelzfreien Stoff auf Obstbasis immer häufiger in Schuhen und ethischen Handtaschen und Geldbeuteln.

Apropos: Aus Abfällen werden Stoffe. Kaffeeleder ist eines der neuesten Pflanzenleder, das sich noch in der Anfangsphase befindet und von der grünen Modedesignerin Alice Genberg entwickelt wird. Wie der Name schon sagt, wird es aus gebrauchten Kaffeesatz hergestellt, was bedeutet, dass unsere morgendliche Koffeinsucht eines Tages tatsächlich unsere Schuhsucht nachhaltig stillen könnte. Klingt nach einer Win-win-Situation.

Mirum ist ein weiteres Pflanzenleder, das aus einer Kombination verschiedener Frisch- und Abfallprodukte von Pflanzen hergestellt wird. Es kann aus allem und jedem hergestellt werden, von Kokosnuss- und Pflanzenölen bis hin zu Hanf oder Kork. Alle Rohstoffe sind natürlich und das Endprodukt ist nicht mit PU oder PVC beschichtet. Laut seiner gleichnamigen Schöpferin Mirum lautet das Motto: „Die Zukunft gehört Pflanzen, nicht Plastik.“

Die Wiederverwertung von Pflanzen und anderen biobasierten Materialien zu veganem Leder ist ein großer Gewinn für den Planeten, und im Fall des nächsten neuen Stoffes ist es auch probiotisch. SCOBY (Symbiotic Culture of Bacteria and Yeast) ist ein Begriff, der Kombucha-Liebhabern wahrscheinlich bekannt ist; es handelt sich um die lebende Bakterienkultur, die verwendet wird, um Tee zu jenem sprudelnden, fruchtigen und gut für den Darm gesunden Getränk zu fermentieren, das wir alle so sehr lieben.

Für diejenigen, die noch nie mit dem Kombucha-Brauen experimentiert haben: SCOBY ist einfach nur ein matschiger Klumpen. Wenn man ihn wochenlang in einem Tee einweicht, bleibt er hydratisiert und ergibt eine weitere Masse. Man kann ihn aber auch flach auslegen und trocknen lassen, bis ein lederartiges Material entsteht.

Zu guter Letzt wollen wir noch etwas mehr Pilze in Schuhen verarbeiten (die gute Art, versteht sich). Tatsächlich kann die Umwandlung von Pilzen in Schuhwerk ironischerweise die Vermehrung von Bakterien so weit einschränken, dass eine noch gesündere Fußumgebung entsteht! Aus diesem Grund verwandeln Unternehmen auch Pilze in Leder. Derzeit gibt es zwei Pilzleder: MuSkin, ein Wildleder aus den Kappen des Phellinus ellipsoideus-Pilzes, und Mylo^TM, das aus dem Myzel (Wurzelstruktur) verschiedener Pilze hergestellt wird.

Pilzleder kann ohne schädliche Lösungsmittel hergestellt werden und das Endprodukt ist vollständig biologisch abbaubar, aber leider ist der Prozess ziemlich kostspielig. Bis er effizienter wird, werden wir wohl nicht allzu viele Mary-Janes aus Pilzleder sehen.

Einige neue Lederarten stammen von nichts, was überhaupt existiert, wie ZOA, von der Biofabrikationsfirma Modern Meadow. Diese vollständig biotechnologisch hergestellte Alternative zu Stretchleder wird im Labor aus Kollagenzellen gezüchtet.

Viele befinden sich noch in der experimentellen Pilotphase und sind daher noch nicht weit verbreitet, aber es ist nur eine Frage der Zeit, bis Probiotika auf den Etiketten von mehr Stoffen zu finden sind als Ananas.

 

Abschließende Gedanken zu innovativen neuen veganen Ledern

Es war einmal, da waren Stoffe aus Hanf, Modal und Bambus die neuen Kids auf dem Block. Jetzt können Bakterienklumpen zu einem neuen Paar Lederschuhe werden, für die man sterben würde.

Es scheint, als gäbe es kein Halten mehr in dieser wilden und wunderbaren Welt der nachhaltigen und ethischen Mode.

Wenn du also das nächste Mal deine Füße in umweltfreundliche Sandalen steckst, lass deiner Fantasie freien Lauf und denke an all die potenziellen Materialien, aus denen diese Schuhe eines Tages bestehen könnten.

Jetzt liegt es an uns als Verbraucher, noch mehr Forschung zu fördern. Schließlich ist es unsere Kaufkraft, die letztendlich grünes Licht dafür gibt, dass umweltfreundliche Lederalternativen zum Mainstream werden.