Lancio AW26: che cosa è cambiato e perché
Nae Vegan ShoesOgni autunno mettiamo al mondo una collezione, e nella maggior parte degli anni i cambiamenti sono di quelli che notiamo solo noi: una forma ritoccata, una fodera migliorata, un colore eliminato. Norte è la prima collezione da parecchio tempo in cui abbiamo cambiato più cose insieme — e di proposito. Ecco che cosa si è mosso, e il ragionamento che c'è dietro.
Questa volta siamo partiti dal design
Per gran parte dei nostri diciotto anni, l'argomento veniva prima. Una cliente ci trovava perché cercava scarpe vegane, e le scarpe dovevano essere abbastanza buone da giustificare quella ricerca. È un modo ragionevole di costruire un marchio, e ha costruito il nostro.
Ma ha un tetto, e siamo arrivati a pensare che abbia anche un difetto. Una scarpa comprata soprattutto per principio è una scarpa che resta nell'armadio o che si indossa poche volte senza entusiasmo. E un paio che non viene indossato è l'oggetto meno sostenibile della casa, di qualunque cosa sia fatto.
Così il brief per Norte è partito da un altro punto: fare scarpe che la gente voglia solo per come sono, e lasciare che l'etica sia ciò che si scopre girando la scarpa. Scultoree, ragionate e desiderabili. Questo capovolgimento è il cambiamento più grande della stagione, e tutto quello che segue ne discende.
Le forme sono tornate ai classici
Le ultime stagioni si sono appoggiate molto alle sneaker, come gran parte del settore. Norte si volta verso forme dalla memoria più lunga: GRACE, una francesina brogue con allacciatura Oxford; mocassini penny per donna e uomo con BRENDA e LEVI; Chelsea boots; e stivali al ginocchio abbastanza importanti da avergli dato una categoria tutta loro — BETIA e RUBY.
Il motivo non è solo che la tendenza si è spostata, per quanto lo abbia fatto. È che una silhouette classica è la decisione di design più duratura a nostra disposizione. Una forma che è sopravvissuta ottant'anni difficilmente sembrerà sbagliata fra cinque, e preferiamo venderti qualcosa che tieni piuttosto che qualcosa che sostituisci. Progettare per la durata significa progettare forme che non invecchiano.
Lo stesso istinto spiega i due nuovi zoccoli invernali, KOOD e MEDAN. Abbiamo introdotto la forma la scorsa stagione, osservato come la gente la portava e ci abbiamo costruito sopra invece di passare ad altro. Non tutte le stagioni hanno bisogno di un'idea nuova; alcune hanno bisogno di una versione migliore della precedente.
Un materiale nuovo — e perché lo abbiamo messo prima sulle cinture
Norte introduce la pelle di cactus nella gamma: sette cinture realizzate in Desserto®, un materiale coltivato in Messico a partire dal cactus nopal. È il primo materiale davvero nuovo che adottiamo da diverse stagioni, e ciò che ci ha convinti non è stato il marketing. È stato il raccolto: si tagliano solo le pale mature, la pianta resta in piedi e le rigenera — le stesse piante, più e più volte, su terreni che non hanno bisogno di irrigazione.
Ci hanno chiesto perché abbiamo cominciato dalle cinture e non dalle scarpe. La risposta onesta è che abbiamo seguito i dati. Test indipendenti hanno rilevato che la pelle di cactus si adatta bene alla pelletteria, con una rigidità leggermente superiore a quella del vitello che sostituisce — ottima per una cintura, meno ideale sotto il piede. Perciò l'abbiamo messa lì — confezionata nello stesso laboratorio di Jaén che realizza il resto delle nostre cinture. Un materiale nuovo, in mani che sapevano già quel che facevano. Se si dimostra all'altezza, andrà oltre.
Abbiamo scritto a parte su che cos'è davvero la pelle di cactus, limiti inclusi — perché non è priva di plastica, e preferiamo dirlo noi piuttosto che lasciartelo scoprire.
Il cactus si aggiunge alla tavolozza invece di sostituirla. La pelle di mela, la microfibra certificata, il sughero, la fibra di ananas e la gomma riciclata non sono una novità — sono nelle nostre scarpe da anni, e attraversano anche questa stagione. Aggiungiamo lentamente, e teniamo ciò che funziona.
Un nuovo modo di camminare
L'altra novità è una categoria più che un materiale. AYA è la nostra prima sneaker barefoot: un puntale largo, una suola a drop zero e niente sotto il piede che pretenda di correggerlo. Le calzature barefoot crescono da anni, e la maggior parte sembra attrezzatura. Volevamo un paio che sembrasse una scarpa normale e ben fatta, e che per inciso lasciasse al piede lavorare come è costruito per fare.
Accanto a lei, MACKAY porta la sneaker nella direzione opposta — più affusolata, retrò, fatta in parte con materiale riciclato e più vicina a una scarpa che a una scarpa sportiva. Tra le due, pensiamo che il versante quotidiano della collezione sia coperto.
La parte che non si vede mai
Non tutto ciò di cui vale la pena parlare è nuovo. Parte di ciò che rende buona una scarpa è semplicemente quello che continuiamo a fare, stagione dopo stagione, perché funziona — ed è di solito la parte che nessuno fotografa. Niente di quanto segue è cambiato quest'anno. È proprio questo il punto.
Le nostre fodere sono una microfibra tecnica sviluppata da uno specialista di La Rioja, progettata attorno all'umidità anziché all'isolamento: assorbe, poi rilascia per evaporazione, così il piede resta asciutto. I piedi asciutti sono piedi caldi, e una fodera che gestisce il sudore fa più per il comfort di qualsiasi quantità di imbottitura in più.
La stessa logica vale sotto il piede. Quegli zoccoli invernali sono foderati in morbido cotone biologico, poggiano su una soletta in sughero naturale e montano suole ricavate dalla gomma di pneumatici d'auto riciclati — più o meno la risposta più diretta che abbiamo trovato alla domanda su che cosa fare della gomma che il mondo ha già prodotto. Ed è anche, per inciso, un'ottima suola: la gomma da pneumatico è progettata per sopravvivere a cose che un marciapiede non le farà mai.
Niente di tutto questo si vede in una fotografia. Si vede alla quarta ora di una giornata fredda, che è quando una scarpa viene davvero giudicata — ed è il motivo per cui siamo lenti a cambiare fornitore una volta che qualcosa funziona. C'è altro sui materiali stessi nella nostra pagina dei materiali.
E che cosa è cambiato dietro le quinte
La collezione non è stata l'unica cosa a cui abbiamo lavorato quest'anno. Abbiamo pubblicato il nostro primo rapporto su Etica del lavoro e approvvigionamento responsabile, che racconta come trattiamo il nostro stesso team, come lavoriamo con i partner che realizzano i nostri prodotti e — la parte che la maggior parte dei marchi tralascia — che cosa la nostra supervisione ancora non copre.
Norte è disponibile da ora. Se preferisci il dettaglio alla panoramica, abbiamo scritto separatamente sugli stivali e sulle scarpe della stagione.
