O que é o couro de cato? Os nossos novos cintos Desserto®
Nae Vegan ShoesO cinto é o acessório que mais se usa e no qual menos se pensa. Segura um conjunto, literalmente, e a maioria de nós tem um ou dois durante anos sem alguma vez se perguntar de que são feitos — tradicionalmente, de uma pele animal.
Os nossos são de microfibra, Piñatex, couro de maçã — e agora de uma planta do deserto. Acrescentámos o couro de cato à coleção, e vale a pena explicar o que isso significa realmente, porque é um dos materiais mais genuinamente interessantes a chegar a esta indústria em anos.
Então, o que é o couro de cato?
É feito a partir do nopal, ou figueira-da-índia — o cato de palas achatadas que reconheces de qualquer paisagem mexicana. O material é produzido pela Desserto®, a empresa mexicana que o desenvolveu, a partir de catos cultivados no seu próprio rancho no estado de Zacatecas. São precisas cerca de três palas de cato para um metro linear de material.
O detalhe que o distingue de quase todas as outras alternativas ao couro é o que acontece na colheita. Só se cortam as palas maduras, a cada seis a oito meses, e a própria planta fica de pé e sem dano — volta a crescer, e as mesmas plantas são colhidas vezes sem conta ao longo dos cerca de oito anos que uma plantação vive. Nada é arrancado e nada é abatido. Depois, as palas secam ao sol durante três dias antes de serem processadas.
Após a secagem, o cato é combinado com um polímero de base biológica e aplicado sobre um suporte de algodão ou poliéster reciclado. O resultado trabalha-se, corta-se e usa-se de forma muito semelhante ao couro, e é por isso que encontrou o seu caminho na moda, no mobiliário e até nos interiores de automóvel.
Porquê um cato, entre todas as plantas
Pela forma como vive. O nopal usa uma forma de fotossíntese chamada CAM, o que significa que se abre à noite, quando está mais fresco e húmido, para captar dióxido de carbono — e por isso perde uma fração da água que as culturas comuns perdem.
Os números são o argumento. Uma cultura convencional precisa de cerca de mil litros de água para produzir um quilo de matéria seca; o cato consegue-o com uns duzentos — e tira esses duzentos da chuva e do próprio ar, razão pela qual o rancho da Desserto funciona sem qualquer sistema de rega. A plantação é cultivada em modo biológico, sem herbicidas nem pesticidas, e secar a colheita ao sol faz com que esse passo também não custe energia.
Depois há o carbono. O cato é um sumidouro de carbono invulgarmente eficaz: em catorze acres, a Desserto declara absorver cerca de 8.100 toneladas de CO₂ por ano, contra cerca de 15 toneladas de emissões da exploração. E como o cato cresce onde pouco mais cresce, plantá-lo pode devolver à atividade terrenos degradados e semiáridos em vez de competir por boa terra agrícola. O que a colheita não precisa vai para a indústria alimentar, por isso nada fica parado.
Um material que se pode colher sem matar a planta — vezes sem conta, em terrenos onde quase nada mais cresce.
Como se vê e como se sente
Nada disso importaria muito se o material não aguentasse como objeto que se usa. O que primeiro surpreende é o toque: o couro de cato é notavelmente macio e flexível, com uma flor e um cair que se leem como couro e não como substituto. Absorve a cor em profundidade e existe numa ampla gama de acabamentos, espessuras e texturas.
Na prática, é resistente precisamente onde um cinto tem de o ser. O material tem elevada resistência à abrasão, ao atrito, ao rasgamento e à tração — ou seja, exatamente ao esforço que um cinto suporta, dia após dia, na fivela e nos furos. É livre de PVC e ftalatos, conforme ao REACH, e tem as certificações USDA Certified Biobased, PETA-Approved Vegan, OEKO-TEX e V-Label.
Falar claro sobre os limites
Preferimos dizer-te os compromissos a deixar que os descubras. O couro de cato não é livre de plástico: o cato é ligado com um polímero e aplicado sobre um suporte têxtil, e o teor de base biológica varia consideravelmente entre referências — desde cerca de um terço em algumas até 90 % na versão mais avançada. A Desserto descreve-o como parcialmente biodegradável — em condições industriais específicas, e numa percentagem que varia com a formulação —, o que é uma afirmação mais modesta do que «biodegradável» sem mais, e repetimo-la com a mesma modéstia com que a fazem.
É também um material jovem, disponível comercialmente apenas desde 2019, pelo que ninguém tem ainda uma década de dados de uso sobre ele. E tal como os outros couros vegetais, não desenvolve pátina; mantém o seu acabamento em vez de envelhecer para outro. Escrevemos mais sobre como estes materiais se comparam no nosso guia dos couros vegetais, e sobre a questão mais ampla em os sapatos veganos são sustentáveis?
Os quatro cintos
Onde o arranjado encontra o do dia a dia
Os quatro situam-se deliberadamente no mesmo ponto: aquele em que um cinto formal se descontrai e um informal se arranja. Partilham uma fivela quadrada de um só espigão, um passador da mesma cor da correia, uma ponta acabada em quadrado ou trapezoidal, e a escolha entre preto e castanho escuro intenso.
Todas as fivelas são sem níquel, o que importa mais do que parece — o níquel está entre os alergénios de contacto mais comuns que existem, e uma fivela de cinto passa o dia inteiro encostada à pele. Para além disso, as diferenças estão na largura e no metal, e são elas que dão o tom. Três centímetros leem-se arranjados e desaparecem sob a alfaiataria; quatro são mais largos, mais assumidos, e pedem para ser vistos. A linha de homem é prateada; a de senhora, dourada.
OLIANA — o clássico (homem, em preto ou castanho). A expressão mais pura do estilo da casa e o mais formal dos quatro: a correia mais estreita do conjunto, com 3 cm, a par da fivela mais pequena e mais limpa. Nada que distraia. É o que desaparece sob o casaco e faz o seu trabalho durante anos — o cinto a comprar se quiseres um só cinto.
Correia 3 cm · Fivela prateada sem níquel, 4,5 × 4 cm.
MALGRAT — o descontraído (homem, em preto ou castanho). A mesma forma essencial do OLIANA, construída com um pouco mais de generosidade: uma correia ligeiramente mais larga e uma fivela visivelmente maior. Esses poucos milímetros fazem mais do que esperarias — juntos afastam o cinto um passo da sala de reuniões e aproximam-no do fim de semana. É o das ganga e dos chinos, onde o OLIANA é o da alfaiataria.
Correia 3,4 cm · Fivela prateada sem níquel, 5 × 4 cm.
NAVES — com algum brilho (senhora, em preto ou castanho). A mesma correia estreita e disciplinada de 3 cm do OLIANA, mas o passador é de metal em vez de material, no mesmo tom dourado da fivela. É uma pequena mudança que faz muito: dois pontos de metal quente em vez de um, e um cinto que se lê como acessório escolhido e não como correia funcional — proporções arranjadas, com brilho.
Correia 3 cm · Fivela quadrada dourada sem níquel, 4 × 4 cm.
PREMIA — a declaração (senhora, em preto). O mais arrojado dos quatro, e o único que quebra de propósito a regra da correia estreita: 4 cm de largura, com a maior fivela do conjunto num acabamento em ouro velho. Essa combinação desloca por completo o equilíbrio — usado sobre um vestido ou uma malha comprida, o cinto deixa de ser um fecho e passa a ser o ponto focal do conjunto.
Correia 4 cm · Fivela quadrada em ouro velho sem níquel, 5,5 × 5,5 cm.
Escolher o teu
- Preto ou castanho? A velha regra dizia para condizer exatamente com os sapatos. A versão moderna útil: faz coincidir o tom, não o matiz. O castanho escuro funciona com castanho, cor de mel e azul-marinho; o preto fica com preto e cinzento. A maioria existe em ambos, por isso escolhe pelos sapatos que realmente mais usas — e se estás a começar uma coleção, primeiro o preto.
- Faz condizer os metais. As fivelas douradas como as do NAVES e do PREMIA ficam melhor com joias de tons quentes e castanhos quentes; o prateado sem níquel do OLIANA e do MALGRAT é a opção mais fria e discreta, e a aposta mais segura sob a alfaiataria. Seja como for, manter a fivela na mesma família do relógio ou das joias é o que faz um cinto parecer pensado em vez de acidental.
- Atenção à largura. Três centímetros são a escolha segura e arranjada, e passam em qualquer presilha; quatro são uma decisão de design. Verifica as presilhas das tuas calças antes de escolheres o mais largo — nem todas aceitam 4 cm.
- Tira a medida de um cinto que já tenhas, não do teu tamanho de calças — põe-no esticado e mede do espigão da fivela até ao furo que usas de facto. Se estiveres entre dois tamanhos, sobe.
- Cuida dele e vai durar. Limpa com um pano húmido, evita encharcá-lo e deixa-o secar longe do calor direto. O nosso guia de cuidado aprofunda os materiais veganos.
Encontras os quatro nas coleções de cintos de senhora e de homem, a par do resto dos nossos cintos em couro de maçã, Piñatex e microfibra certificada.
Os melhores acessórios não pedem atenção. Simplesmente revelam-se, em silêncio, ter sido uma boa decisão — para ti, e para tudo o resto.
